近日，據外媒報道稱，去年12月首飛的第二架中國殲31“鶻鷹”隱身戰斗機采用了由沈陽航空航天大學利用3D打印技術制造的鈦合金承力構件。這也是在公開報道中，中國首次公開了在新型隱身戰機的承力構件上應用這一技術，具有十分重要的意義，在一定程度上領先于歐美及俄羅斯。因此，有軍迷表示，中國殲31戰機距離大功告成已經不遠了。

　　3D打印技術是比較形象的稱呼，其在工業制造上的正式名稱應該叫做激光增材制造工業。以新聞中殲31“鶻鷹”隱身戰斗機的鈦合金承力構件為例，就是利用激光束產生的高溫使鈦合金粉末熔化，之后利用特殊的“打印頭”以堆積凝固成型的方法來生成零部件或者整體部件的外形。

　　在3D打印技術廣泛應用之前，如果要制造殲31“鶻鷹”隱身戰斗機的鈦合金承力構件，通常采用傳統的鑄造或鍛造工藝來生產出毛坯。之后，毛坯經過擠壓、切削等工藝成型，再經過表面處理，*后完成成品。這種傳統加工工藝的問題在于成品所保留的材料有時只占毛坯的10%左右，90%的材料都在加工過程中作為廢掉切掉了，另外，傳統加工工藝的生產制造成本也很高。

　　3D打印技術出現后，相比傳統加工工藝的優勢就是彌補了后者的缺陷。首先，因為采用的是增材加工工藝，可以按照生產零部件的所需來投放材料，由于采用了疊加技術，原材料可以節約90%左右，從而大大節省了材料成本。此外，3D打印技術采用的是全自動化生產方式，當技術人員完成零部件加工3D建模后，向3D打印設備輸出指令即可。從3D打印設備啟動到*后完成零部件生產，基本上無需人工干預。

　　此前，中國航空工業已經在殲-15機身鈦合金整體加強框上應用了3D打印技術。2012年1月18日，由北京航空航天大學航空材料專家王華明主持的“飛機鈦合金大型復雜整體構件激光成形技術”項目獲得國家技術發明一等獎。由于中國在3D打印技術上與國外基本上是同時起步，而且一開始的起點就很高，因此目前已經達到了世界領先水平。

　　當然，3D打印技術也有自身的某些不足需要加以克服和彌補，比如加工時間比較長。中國代自主研制的大型干線客機C919的主風擋整體窗框就采用了3D打印技術，整個加工過程需要耗時55天。如果是大批量生產，如何保證供應是個問題。此外，3D打印技術生產的大型零部件，尤其是像殲31“鶻鷹”隱身戰斗機這樣的鈦合金承力構件，還要通過靜力試驗、飛行試驗以及長期疲勞壽命考核，才能真正驗證其強度和安全性。