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社會保險的特征及功能
特征
1、社會保險的客觀基礎，是勞動領域中存在的風險，保險的標的是勞動者的人身;
2、社會保險的主體是特定的。包括勞動者(含其親屬)與用人單位;
3、社會保險屬于強制性保險;
4、社會保險的目的是維持勞動力的再生產;
5、保險基金來源于用人單位和勞動者的繳費及財政的支持。保險對象范圍限于職工，不包括其他社會成員。保險內容范圍限于勞動風險中的各種風險，不包括此外的財產、經濟等風險。
功能
1、穩定社會生活的功能;
2、再分配的功能;
3、促進社會經濟發展的功能：第一是社會保險制度作為需求管理的一個重要工具來發揮作用，從而對經濟起正面的作用。第二是社會保險基金的有效利用可以促進經濟的持續繁榮。
社會保險發展歷史
在社會保障的歷史上有兩個里程碑：一是德國在俾斯麥時期首創社會保障制度;二是在1935年美國建立全面社會保障制度，并將社會保障制度化，這對二戰后社會保障制度的全球化產生了很大影響。
在社會保障制度的發展過程中，二戰是個分水嶺。總的來說，二戰以前的社會保障制度在保障的項目、覆蓋率和保障的水平等方面各國可能不同，但是相同的一點是：社會保障只是保證居民擁有維持生存所必需的生活資料。二戰以后，社會保障進入到另一個階段，福利國家紛紛出現，其先鋒是英國。
20世紀70年代，社會保障制度改革的實踐紛紛出現于工業國家。
