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02 實現柔性生產，PLC需要靈活性和可拓展性
隨著市場需求的不斷增長，企業現有的自動化控制越來越無法滿足生產效率以及產品多元化的需求。制造企業需要更多的靈活性來保障快速的產品生產銷售，需要柔性化的生產方式以及柔性化的產線。只有靈活性和可擴展的控制系統才能實現產線工藝的迅速調整以及柔性化的制造，這也是現在工業自動化的關鍵和重點，具體表現在：越來越多的工廠數據應該是可復用的，邏輯代碼應該是易于移動和可重用的，系統應該是模塊化和可擴展的。而傳統的控制核心PLC設備不能夠靈活擴展，這一限制無疑會大大減弱產線的柔性
在工業互聯網中，工廠車間具有更高級別應用程序的機器的數據集成主要是使用傳統協議完成的，而傳統協議缺乏對新設備靈活集成的支持。可以在這兩者之間引入一個中間層，通過虛擬化PLC控制器或軟件定義PLC將控制邏輯與機器分離，可以獲得更靈活的重新配置。具體來說實現PLC靈活性和可擴展性的方案主要有以下兩種：
1、實現PLC虛擬化。利用PLC虛擬化是虛擬PLC（vPLC）取代傳統硬件PLC；
2、PLC硬件重構。實現下一代新型和智能的PLC設備，取代傳統硬件PLC。
PLC虛擬化在這里并非是指軟件PLC（SoftPLC）或安裝虛擬機里面的軟件PLC，而是指將PLC執行環境與I/O模塊解耦，并將PLC執行環境標準化、模塊化、虛擬化的實現。
03 與邊緣計算結合，未來PLC還需具備一定的智力
在工業互聯網應用的初級階段，僅僅將數據采集上來進行大數據分析、預測、優化等還不夠，企業還需要設備本身擁有智能計算、智能處理的能力，比如邊緣計算能力。落地到工業生產過程中，設備最終的控制過程還需要PLC來進行，PLC的智能計算、智能處理必須具有軟件定義的能力。
只有通過軟件定義的PLC，才能夠通過上層的數據分析、預測和優化之后，根據應用功能優化和調整PLC控制程序，實現工業生產的效率提升，同時也避免了人員的繁瑣調試等，提高運營成本。而現有的云平臺還無法做到直達底層的控制優化，因此只有在打通關鍵核心控制設備PLC后，才能夠打通工業互聯網的第二階段。
