汽車繼電器是眾多繼電器中的一種，其原理是:當電磁繼電器線圈兩端加上一定的電壓或電流，線圈產生的磁通通過鐵心、軛鐵、銜鐵、磁路工作氣隙組成的磁路，在磁場的作用下，銜鐵吸向鐵心極面，從而推動觸點常閉觸點斷開，常開觸點閉合;當線圈兩端電壓或電流小于一定值時，機械反力大于電磁吸力時，銜鐵回到初始狀態，常開觸點斷開，常閉觸點接通。
　　那么，可以把汽車繼電器看成是由線圈工作的控制電路和觸點工作的主電路兩個部分組成的集合體。在繼電器的控制電路中，只有較小的工作電流，這是由于操縱開關的觸點容量較小，不能用來直接控制用電量較大的負荷，只能通過繼電器的觸點來控制它的通斷。
　　汽車繼電器由磁路系統、接觸系統和復原機構組成；磁路系統由鐵心、軛鐵、銜鐵、線圈等零件組成；接觸系統由靜簧片、動簧片、觸點底座等零件組成；復原機構由復原簧片或拉簧組成。

　　汽車繼電器的安裝方法：
　　1、安裝方向。安裝方向如果和繼電器耐沖擊的方向一致，可充分發揮繼電器的性能。建議使沖擊方向垂直于觸點和銜鐵的運動方向，則可有效改善非勵磁狀態下的常閉觸點的耐振耐沖擊性能。安裝時，使繼電器的觸點軸向與地面平行，可以避免觸點飛濺物、炭化物落在觸點表面，提高接觸可靠性。多組繼電器應避免小負載觸點位于大負載觸點下方；
　　2、近距離安裝。近距離安裝多個繼電器時，會導致異常發熱，一般推薦為2mm間距。近距離安裝有極性或磁保持繼電器會影響動作電壓；
　　3、外殼安裝繼電器，不能取下外殼先安裝、為防止松動、破損、變形，請使用彈簧墊圈。擰緊力矩請在0.5～70N?m范圍內；
　　4、插入式繼電器插入強度建議為40～70N；
　　5、滿足同樣負載要求的產品具有不同的外形尺寸，根據所允許的安裝空間，可選用低高度或小安裝面積的產品；
　　6、汽車繼電器的安裝方式有PCB板式、ISO插座安裝式、ISO280插座安裝式和外殼固定、卡裝安裝方式。對體積小、不經常更換的繼電器，一般選用PCB板式，對經常更換的繼電器，選用插座安裝方式。對主回路電流超過20A的繼電器，一般選用插座快速連接式，防止大電流通過線路板，造成線路板發熱損壞(短期工作繼電器除外)。對體積大的繼電器，可選用外殼安裝式，防止在沖擊、振動條件下，安裝腳損壞。
　　汽車繼電器的儲存環境：
　　1、避免日光直射并保持常溫?常濕?常壓;溫度：10℃～35℃濕度：5～85%RH氣壓：86～106kPa；
　　2、在高溫、高濕環境下，環境溫度急劇變化時，繼電器內部可能會結露。特別是用船只進行海上運輸時尤其容易產生結露，請注意運輸環境。結露是：高溫、高濕環境下溫度由高溫訊速變為低溫或訊速由低溫變為高溫高濕環境時，水蒸氣凝縮變成水滴的現象。結露會導致絕緣下降、線圈腐蝕斷線、銹蝕等；
　　3、低溫結冰：結露和高濕環境中，在水分附著于繼電器的狀態下，溫度降至冰點以下時水分結冰的現象。結冰可能會導致可動部分的粘合、動作延遲或冰塊介于觸點之間，使觸點產生故障。低溫?低濕環境中，塑料可能會脆化；
　　4、長期貯存于高溫、高濕和含有機氣體、硫化氣體環境中時，觸點表面將生成硫化膜和氧化膜，導致接觸不穩定和觸點故障。請注意包裝形態，盡量減小濕度、有機氣體、硫化氣體等的影響；
　　5、繼電器應在潔凈的環境中存儲和安裝，請在存在粉塵污染環境下使用防塵罩或塑封繼電器；應注意監測存儲溫度，盡量避免繼電器存儲時間過長。儲存、運輸應力運輸過程中，若對繼電器施加了較大跌落沖擊，可能會導致功能障礙，請注意包裝器材外觀是否完整。繼電器采用長型管包裝，當繼電器數量較少，如果缺少限位，會滑落而影響繼電器的外觀和特性，要特別注意。