就在上個月舉辦的谷歌I/O開發者大會上，山景城的觀眾們看到了關于下一代谷歌Assistant助手的最新演示。當時谷歌Assistant在回答了一系列問題和語音指令的時候，能夠以一種自然、連續的對話方式即問即答，讓在場的所有參與者都感到非常驚訝。谷歌Assistant在整個過程中沒有任何停頓，也不需要每次都說出“嘿，谷歌”命令詞。同時我們還看到了跨多個應用之間進行多任務處理的潛力，而這種操作的速度要比我們用手指點擊和滑動屏幕所需要的時間少得多。

而在一個月之后的WWDC 2019全球開發者大會上，這次輪到蘋果公司發布新一代的Siri，同樣語言能力也變得更加自然。但是雖然加州距離圣何塞只有幾公里的距離，但是蘋果和谷歌兩大科技巨頭在處理人工智能方面的做法形成了鮮明的對比。對蘋果來說，Siri的一切都在幕后。但對于谷歌來說，這就是未來，它將改變我們使用手機的方式。

蘋果和人工智能

谷歌首席執行官桑達爾皮查伊一直都毫不避諱的表示，自己相信人工智能將對世界產生重大的影響。他曾表示，人工智能的影響要比電或火的發明更加深遠。但蘋果首席執行官蒂姆庫克在這個問題上的態度則更為保守。

但這并不意味著蘋果不重視人工智能技術，在WWDC 2019上蘋果也對Siri的改進進行了詳細的介紹。除了更自然的聲音之外，Siri還增加了對HomePod、AirPods的個性化音樂信息分析。或許最重要的是,蘋果的Core ML 3機器學習框架可以幫助iOS開發者利用iPhone等終端的處理能力將機器學習技術添加到自己的應用中。

但如果我們回顧幾年的情況，蘋果其實一直都在談論人工智能和機器學習技術。正如庫克在2017年接受《麻省理工學院科技評論》采訪時所說的那樣，人工智能支撐著蘋果不斷推出許多功能：蘋果的照片應用會增加圖像識別功能，而Apple Music則會根據你所聽的內容進行自動推薦，而iPhone的電池續航時間也可以進行更智能的調整，系統可以使用機器學習技術來研究我們的使用習慣并進行調整。

幾天后，庫克在接受彭博社采訪時承認，蘋果正在開發自動駕駛汽車系統，同時庫克還表示蘋果神秘的Project Titian是“所有人工智能項目之母”。從那以后，我們就沒怎么再聽說過庫克提起這件事。

種種跡象

關于蘋果Project Titian具體的進展，外界一直有很多猜測。當蘋果的200名員工被解雇時，許多觀點都認為這是一種跡象，證明蘋果的自動駕駛汽車項目已經陷入了停滯，但如果上升到整個團隊的規模來看，目前依然維持在5000人左右。而這一切都是為了應對特斯拉帶來的壓力，以及公司向更廣泛的人工智能轉型，或許現在已經更接近事實。

2018年4月，蘋果還聘用了約翰詹納安德里亞(John Giannandrea)，他曾是谷歌的工程副總裁，也是機器智能、研究和搜索團隊的負責人。他現在是蘋果負責機器學習和人工智能戰略的高級副總裁，不斷完善Siri是他主要的任務之一。今年，蘋果還從谷歌挖來了伊恩古德費洛(Ian Goodfellow)，擔任機器學習技術的主管。

毫無疑問，蘋果正在投入相當大規模的巨額資金，以縮小其在人工智能領域與對手的差距。如果無人駕駛汽車項目進行了調整，那么蘋果就有可能會釋放出更多的資源，但目前蘋果確實有很多需要調整的地方。

縮小差距

谷歌一直專注于軟件和系統，并且是由機器學習和巨大的云計算能力所驅動。而蘋果的傳統強項是硬件。在WWDC上宣布iTunes的消亡凸顯出蘋果軟件領域已經變得支離破碎。而谷歌正將其語音助手嵌入到越來越多的應用中，而蘋果的產品則比較缺乏凝聚力。如果你想要證明谷歌的策略取得了成功，看看它在人工智能整合拍照方面的優勢就知道了，谷歌的人工智能技術能夠在比較有限的硬件基礎上同樣超越競爭對手。

再來看看一下谷歌試圖對Stadia所做的事情，它是谷歌將推出游戲流媒體服務，這些都是谷歌挑戰傳統硬件市場的更有力證據。也許有一天在不遠的將來，我們口袋里裝的是什么樣的設備，其實已經真的不再重要了。

事實上，谷歌已經找到了一種方法，能夠將100GB的算法模型壓縮到500MB，使其更適合我們的智能手機，而且可以毫無延遲地支持更復雜的語音交互系統，這些功能都可能會徹底改變游戲規則，同時也可能打破我們對物理硬件的依賴而采用的重要步驟。雖然越來越多的觀點對過于依賴智能手機持負面看法，但人工智能技術則可以讓我們擺脫對觸摸屏的束縛。

從垃圾來電篩癬到訂外賣，或者是預約理發，谷歌Assistant能做的事情越來越多，而蘋果Siri看起來差距依然比較大。但這一切可能會發生改變，畢竟蘋果擁有當量的資源以及頂尖的人才，但蘋果有面臨著一些障礙。我們對傳統上硬件的關注需的確需要轉變。但另一個事實是，獲取和處理所有需要的數據來制定有效的算法和模型，可能與蘋果針對隱私的承諾目標不一致。

在2017年的采訪中，庫克表示媒體并不總是把蘋果的人工智能成果歸功于自己，因為蘋果只喜歡展示即將發布的新功能，而不是那些未來的產品。庫克的意思是，蘋果并不喜歡給用戶“畫餅”。這是一個比較公平的觀點，但我們正在進入一個所謂的人工智全面普及的時代，谷歌則正在引領這一潮流。因此蘋果需要盡快在人工智能領域推出一些令人印象深刻的產品，因為未來就在這里。