一、種類
　　農藥通常是指用于防治農林作物及其產品上有害生物和能調節植物生長的藥劑，以及能使這些藥劑效力增加的輔助劑、增效劑等。從結構上可分成無機農藥和有機農藥，前者指由礦物原料加工制成的農藥（如砷制劑、氟制劑等）。
　　后者包括有機氯（如六六六、滴滴涕等）、有機磷（如甲胺磷、氧化樂果等）、氨基甲酸酯類（如葉蟬散、呋喃丹等）、菊酯類（如滅掃利、功夫等）、沙蠶毒素類（如殺蟲雙、殺蟲單等）和特異性殺蟲劑（如優樂得、抑太保等）等化學合成的農藥以及礦物油乳劑（機油乳劑、柴油乳劑等）、植物性農藥（魚藤酮、印楝素等）和微生物農藥（如青蟲菌、白僵菌等）等用天然原料及其代謝物制成的農藥。按照防治對象則可分成：
　　殺蟲只有殺蟲作用而無殺螨、殺菌等其他效果的藥劑，如殺蟲雙、抑太保等。
　　殺螨劑專門用來防治螨類而無殺蟲、殺菌作用的藥劑，如噠螨靈、三氯殺螨醇等。
　　殺菌劑專用于防病而無其他防治效果的藥劑，如甲基托布津、瑞毒霉等。
　　除草劑專用于防除雜草而無其他效果的藥劑，如丁草胺、克無蹤等。
　　植物生長調節劑專用于促進或抑制植物生長和保花保果的藥劑，如乙烯利、多效唑等。
　　事實上，農業生產中使用的許多藥劑，其防治對象往往不止一種，如滅掃利、水胺硫磷、愛福丁、單甲脒等既可以用來防蟲，也可以用來防治螨類；機油乳劑和柴油乳劑等對螨類、蚧類和粉虱類均有較好的效果；石硫合劑雖屬殺菌劑，但卻常用來防治螨類（特別是冬季清園時），而且對介殼蟲的若蟲有兼治作用；2,4-D為一種除草劑，但在柑桔上常用于保花保果防腐保鮮等。
　　也有些藥劑的防治對象特別專一，如抗蚜威只能用來防治蚜蟲，對其他害蟲、害螨沒有防效；尼索朗只能殺死葉螨的卵和幼螨，對成螨卻完全無效。
　　二、劑型
　　工廠生產出來的農藥一般為原藥，絕大多數不溶于水，需要經過一定的加工制成易于使用的各種形態，叫劑型。目前使用最多的農藥劑型是乳油（也稱乳劑），其次為水劑、可濕性粉劑、粉劑和顆粒劑等。
　　乳油為油狀液體，可根據防治對象用于加水稀釋噴霧，也可用于拌種、涂干和作毒餌等；可濕性粉劑多用于兌水后噴霧，也可用于拌種、土壤處理和作毒餌等，但不能用于噴粉，否則會因其分散性差而大大降低藥效，甚至產生藥害；粉劑則因其在水中的懸浮性和濕潤性差，加水噴霧藥效很差，一般用于噴粉、拌種、作毒餌等；顆粒劑一般是直接施用，不能加水浸泡后噴霧。
　　三、農藥的作用方式
　　農藥殺死或抑制農田中病、蟲、草、鼠等有害生物的途徑，稱之為農藥的作用方式。殺蟲劑中最常用的作用方式有觸殺、胃毒、內吸、熏蒸、拒食、忌避和抑制生長等幾種。
　　觸殺作用藥劑通過接觸昆蟲表皮并滲入體內從而殺死害蟲，這是目前使用的殺蟲劑最主要的作用方式，可殺死各種口器的害蟲和害螨。
　　胃毒作用藥劑通過害蟲口器和消化系統進入體內從而殺死害蟲，一般只能防治咀嚼式口器害蟲，如鱗翅目幼蟲、金龜子等。
　　內吸作用藥劑通過植物的根、莖、葉吸收，并能在植物體內輸導和儲存，害蟲吸食植物的汁液或組織后而被殺死。
　　熏蒸作用利用藥劑揮發所產生的蒸氣來毒殺害蟲。
　　拒食作用害蟲接觸或取食施用農藥的作物后，破壞了消化道中消化酶的分泌并干擾害蟲的神經系統，使害蟲拒食食料，逐漸萎縮餓死。
　　忌避作用藥劑本身無毒殺害蟲作用，但所具有的特殊氣味使害蟲忌避，從而達到保護農作物不受侵害。
　　抑制生長作用主要指昆蟲生長調節劑，它通過昆蟲體壁或消化系統進入蟲體，破壞其正常的生理功能，阻止其正常的生長發育，從而將其殺死，這類藥劑防治對象專一，對有益生物安全，如優樂得、滅幼脲、抑太保等。
　　目前使用的大多數殺蟲殺螨劑同時具有觸殺、胃毒、熏蒸或內吸作用，可根據主要防治對象選用最合適的藥劑。
　　殺菌劑主要有保護劑和治療劑兩類。保護劑是指在病原微生物未侵入植物組織之前施用，以保護植物不受危害的藥劑，目前使用的殺菌劑多屬此類，如波爾多液、代森鋅和退菌特等；治療劑是指那些既有保護作用又有一定治療和內吸作用的殺菌劑，如甲霜靈、代森銨等。
　　不過無論是哪種殺菌劑，都應在作物發病初期或表現病狀前使用，才會發揮相應的效果。
　　除草劑從防除對象看可分為滅生性（廣譜性）和選擇性兩類，前者如草甘磷、百草枯和克無蹤等，后者如西馬津、2,4-D等，滅生性除草劑幾乎可防除所有雜草，對果樹的綠色部分也有藥害，只能用于無間作的果園，使用時藥液不能接觸枝、葉和果實等；選擇性除草劑只能防除一定種類的雜草，如2,4-D只對雙子葉（闊葉）雜草有效，使用時一定要注意防除對象，避免產生藥害。
　　從作用方式看除草劑可分為內吸和觸殺兩類，前者如草甘磷和2,4-D等，藥效表現一般較慢，后者如百草枯等，藥效表現一般較快。
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