進入21世紀以來，農藥制劑的發展進入新時期。隨著社會的發展，人類對農藥的要求已高度集中到“一要高效、二要安全”上。對此“農藥安全”賦予了前所未有的含義：一是作物安全，二是食品安全，三是環境安全，四是勞動者安全。在此的環境安全包括：土壤、水體、大氣、環境生物、生態平衡、生物積累和廢棄物污染等多方面。對此，世界農藥制劑研發領域已逐步形成了一系列新理念，認為農藥制劑的研究應涵蓋從活性物到作用靶標的全過程的多個學科的綜合，即研究藥物傳遞的全過程。新理念認為農藥制劑技術就是農藥活性物的傳遞技術，并被稱之為“new delivery technology(新的傳遞技術)”。不斷追求從活性物傳遞到靶標的最高生物利用度是現代社會農藥制劑研發的目標。這就標志著世界農藥制劑進入第3個發展期，即以藥物傳遞技術為主導的農藥制劑發展期。世界農藥制劑技術的發展走向正在按這一理念漸行漸近，近10年來已初顯端倪。其中特別明顯的有：① 懸浮劑不再追求高含量，而轉為中等含量，但為產品異賦予高潤濕、高展著和增效性能。② 水乳劑產品在保證經時穩定的前提下，追求大幅度降低噴施藥液的表面張力，并賦予展著保濕功能。③ 以草甘膦為代表的農藥水劑正在發展更高含量的產品，成鹽的種類和配套的潤濕滲透劑正在更新。④ 可分散油懸浮劑產品的開發和推廣速度快速增長，但目前多數產品在懸浮穩定性和自分散性等方面質量不理想。⑤ 懸浮乳劑的開發開始掀起熱潮。⑥ 生物農藥和制劑品種(WP、SC、WG)開發的速度加快，現有的農用表面活性劑產品結構已不適應含有蛋白質和糖分的發酵產物制劑。⑦ 高含量乳油、無溶劑乳油等劑型產品正在加速開發。⑧ 新的藥物組合物需要更符合結構特點的表面活性劑。現今，取代以苯環為母體的傳統農藥品種的速度不斷加快，新問世的農藥多為雜環類化合物，這些農藥低熔點的少，高熔點的多。由此，以輕芳烴為溶劑的制劑數量在減少，溶劑的結構正在發生變化。這些都對以苯環為結構主體的原藥和以輕芳烴為溶劑所形成的農藥表面活性劑的舊系統提出了挑戰。為適應需要，農用表面活性劑必須創新。鑒此，農藥制劑面臨第3個發展期。目前，新的技術剛剛起步，隨著社會發展的需要，前進的步伐會進一步加快，也要求農用表面活性劑同步發展創新。