1980年定新橋中學(xué)為重點中學(xué)。1983年為適應(yīng)國家經(jīng)濟(jì)建設(shè)需要，對普通高中進(jìn)行結(jié)構(gòu)改革，采取多種形式辦學(xué)，先后改永安、蓮塘、樂城等高中為農(nóng)業(yè)職業(yè)高中。到1986年底統(tǒng)計，全縣有普通高中6所，學(xué)生2255人;農(nóng)業(yè)高中3所，學(xué)生929人;初中50所，學(xué)生26442人;中學(xué)生總?cè)藬?shù)達(dá)29526人，占全縣人口的4%。

1979年以后，調(diào)整教學(xué)布局，學(xué)校間數(shù)雖然減少，但學(xué)制延長，班數(shù)、學(xué)生數(shù)和教師數(shù)也增加了。1980年全縣教師6580人，其中民辦教師3916人，占教師總數(shù)的59.51%。1985年后民辦教師的比例開始下降，占教師總數(shù)的49.4%。1988年，廣利、永安、沙浦劃歸鼎湖區(qū)，教師人數(shù)有所減少。1993年，全縣有教師5953人，其中民辦教師1801人，占教師總數(shù)的30.25%。