燕窩主要產地東起菲律賓西至緬甸沿海附近荒島的山洞里，以印度尼西亞、馬來西亞、新加坡和泰國等東南亞一帶海域及我國南海諸島居多，燕南大洲島上曾采到爪哇金絲燕的一個亞種，即C.fuciphagagem an i,可生產食用燕窩。短嘴金絲燕則在中國西南部及西蔵東南部有產，最早有詳細記載的著作有《本草備要》和《本經逢原》。為雨燕科（Apodidae）金絲燕屬（Collocalia）的多種鳥類分泌出的唾液與其羽絨混合凝結于懸崖峭壁上，或農家屋舍而長成的巢窩，可產燕窩的金絲燕有六種。