皮膚是人體最大的器官，也是機體衰老影響最大的器官之一。皮膚衰老主要表現為皺紋出現和皮膚松弛。皮膚衰老的原因是什么？對于女性來說，了解皮膚衰老的真正原因對抗衰老和選擇護膚品（化妝品）具有重要意義。

   1、年齡增長，自由基增多

   人體越老，體內能抵抗自由基增加的抗氧化酶越少，這就是使得自由基累積過多。過剩的自由基具有活潑的化學性質，損傷皮膚細胞內各種大分子，導致皮膚失去彈性、柔軟性，出現皺紋、干燥角化、無光澤和黑色素、脂褐素過量沉積。自由基還會破壞細胞內的脫氧核糖核酸，加速人體衰老。

   2、皮膚被紫外線傷害

   日光中的紫外線可通過損傷DNA，進行性膠原的交聯，通過誘導抗原刺激反應的抑制途徑而降低免疫應答，產生高度反應的自由基和各種細胞內結構相互作用而造成細胞核組織的損傷。長期日光照射可使皮膚變得粗糙、多皺，皮膚角質增厚，進入真皮層的日光輻射還可以使血管壁和結締組織中的膠原蛋白和彈性蛋白產生緩慢變化，加快皮膚衰老過程。

   3、機體新陳代謝失調

   許多學者認為：衰老過程的特征是一種內在平衡穩定性的喪失，即生理功能的持續下降。代謝隨著增齡而減弱是普遍現象，不僅糖類、脂肪、蛋白質、核酸、礦物質五類物質，而且酶、激素、免疫和神經遞質代謝都隨增齡而下降，因此代謝的減弱極易導致機體代謝障礙，機體代謝障礙則會造成細胞代謝失調，細胞衰老，從而導致機體衰老。

   4、氨基酸被基化

   皮膚的真皮層中富含膠元蛋白和彈性蛋白，蛋白質分子中的氨基酸容易與細胞外液中葡萄糖的醛基或酮基發生非酶糖基化反應，且隨著年齡的增長，高級糖基化終末產物（Advanced glycation end-points, AGEs）進行性增加，使膠元蛋白形成分子間交聯，不但降低了皮膚的彈性和通透性，使養料核和廢物的擴散性能減弱，而且降低了膠元的可溶性而是其難以被膠原酶水解，造成皮膚彈性下降，皺紋不易平復且不斷加深，從而加快皮膚的衰老過程。

   5、羰基毒化

   從非酶糖基化、脂質過氧化以及氨基酸的代謝和損傷性生化副反應過程中產生的活性羰基化合物，與蛋白質氨基酸殘基的羰-氨交聯反應是生物體內典型的和最重要的老化過程，造成體內脂褐素的逐漸聚積，多種蛋白質的氧化糖基應激，并最終導致機體衰老。導致皮膚發黃，暗沉，產生黃斑、老年斑，皮膚彈性下降，細紋增多，呈現衰老現象。

   6、基質金屬蛋白酶

   基質金屬蛋白酶的主要作用是降解真皮中的膠原蛋白及彈性蛋白，它的組織型抑制劑通過與其高度保守的鋅結合位點共價結合而特異性抑制MMP的活性，共同調解基質代謝，維持真皮層的結構。MMP分泌增加，或TIMP分泌減少均加速了膠原蛋白的降解，造成皮膚中膠原蛋白的流失，皮膚松弛，彈性下降，細紋增多且不斷加深，使皮膚過早衰老。