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如果一臺發動機 ，冷卻系統的維修率一直居高不下 ，往往會因此引起發動機其他構件損壞 ，特別是隨著車輛行駛里程的增加 ，冷卻系統的工作效率逐漸下降 ，對發動機的整體工作能力產生較大影響 。冷卻系統的重要性在于維持發動機常溫下的工作 ，尤如人體的皮膚汗腺 ，如果有一天 ，人體的汗腺不能正常工作 ，那么身體內的熱量將無法散去 ，輕則產生中暑 ，重則休克 。
發動機也一樣 ，所以需要時時養護 。譬如有位年輕的司機見發動機工作時很熱或已經發燙 ，為了盡快冷卻發動機 ，一盆冷水倒上去 ，結果發動機罷工 ，送廠大修 。此外還應該特別提醒的是改裝車 ，一個威力強大的發動機必須配有超強的冷卻系統 。有些車主改裝了車 ，動力大了而冷卻系統沒強化 。沒多久 ，發動機疲勞過度 ，大大折損 。
想要正確維護冷卻系統 ，首先應了解常用的水冷式發動機的主要零件 。
第一是冷卻液 。司機朋友常會說：“我要去加點水 ，才跑長途 。”加水干什么 ？這就是冷卻系統的冷卻液 ，不過并不是什么水都可以加進去 ，越是嬌貴的車對水質的要求也越高 。有位開著跑車的車主見野外泉水叮咚 ，也很清澈 ，就讓車喝了個夠 。結果沒多久 ，發動機發燒 ，證實冷卻系統水垢過多 ，原因是泉水雖然清澈 ，但含有大量的礦物質 ，產生了大量的水垢 ，可見水質的好壞相當重要 ，你以前也許沒想到 ，加水還有那么多學問吧 ！
第二是汽缸水套 。所謂水套 ，相當于在發動機燃燒室(那可是最熱的地方)周圍的水道 ，當發動機產生大量的熱時 ，充滿水的管道將施展降溫的功能 。在發動機中 ，水和油的管道涇渭分明 ，互不干涉 ，假如發現冷卻水中有油 ，第一反應說明水路和油路有穿孔現象 。
第三是散熱水箱與冷卻風扇 。車主一打開車蓋 ，散熱水箱和風扇應該不難發現 。水箱從外觀看似蜂窩狀 。做成這樣絕不是嘩眾取寵 ，而是人類仿生智慧的結果 。這樣的形狀是為提高水箱的散熱面積 ，增強散熱效果 。安裝冷卻風扇有在正面也有在側面的 ，風扇又如何冷卻水呢 ？打開發動機試試 ，原來是吸引外面的空氣進去的 。反思一下也有道理 ，高速行駛的汽車一部分散熱利用自然風 ，就是這個原理 。
此外還有冷卻水泵與節溫器 。冷卻水在冷卻系統的流動 ，主要依靠冷卻水泵的動力 。為了增強冷卻效果 ，冷卻水將從水箱下方流至上方 ，節溫器能感覺到發動機的工作溫度 ，在低溫時封住水套中的水在水套中流動 ，當到達適合溫度時再打開 ，讓水經過散熱水箱 。有些駕駛員自行摘除節溫器 ，將會導致發動機過冷 ，難以啟動 。
了解了結構部件后 ，再來分析經常出現的冷卻系統故障 ，大致有以下幾種類型：
一是銹污與水垢 。水箱中的銹蝕現象不易被發現 ，因此也是較危險的 ，銹蝕造成的微粒 ，積聚在水箱通道接合處 ，彎角處 。阻礙水流暢通 ，造成散熱不良 。如果出現這種情況 ，你應該想辦法清洗干凈 。平常加水的時候應盡量用清潔軟水 ，如果使用防銹防凍液 ，養護效果自然會好很多 。
二是漏水 。凡是流體 ，都須考慮泄漏問題 ，水套中的水一旦發生泄漏 ，水溫表的水溫會急劇上升 。這時你一定要小心 ，應該及時采取必要的措施 ，千萬不要只享受駕駛樂趣 ，而得意忘形 。如果車頭冒出白煙就不只是花大本錢的事了 ，還嚇得你一身冷汗 。
總的來講 ，冷卻系統還有很多故障 ，不能一一枚舉 。一般而言 ，行駛1000千米就必須看看發動機工作情況 。