斯坦福創業課程第三節邀請到了Michael Dearing， 一個講歷史的白胡子老爺爺，當然他現在是Harrison metal的創始人，也是eBay的早期員工和高級副總裁。Harrison metal專注于投資早期創業項目，小編簡單掃了一眼它在Crunchbase上的投資，聽說過的有Polyvore Heroku、ModCloth。

　　回到CS183c第三節課的課堂，一上來老爺爺先通過世界GDP的增長肯定了“創業精神”(entrepreneurship)的重要性。接著花了很長時間講了美國鐵路發展的故事，引出與主題相關的思考：如何從家庭小作坊式的鐵路建設管理到橫跨美國的大企業式的鐵路管理。然后就開始接受Reid Hoffman的采訪。整個采訪如果只能選一點記錄下來， 我會推薦以下這段對話：

　　Reid Hoffman ： 你覺得什么時候一個人應該考慮創業呢?

　　Michael Dearing ： 在我這8年專注于早期項目的投資歷程中，我發現了兩點：

　　1、創業者已經不能忍受一天不想這個創業想法的日子了。創業者開始在這個想法上非理性地付諸大量的時間和資源。當他們在為這個想法做事的時候，時間似乎都消失了，甚至不知道自己已經錯過了兩頓飯!因為他們太沉浸在他們所做的事里了，這就是一個明顯的標志：也許你應該離開現有的系統(工作/環境/。。。)了。

　　2、另外一個特征是創始人不小心將自己的朋友的熱情也點燃了。你的朋友不小心聽說了你的想法后，也開始無法停下思考這個想法，并且愿意和你一起做這件事。

　　如果在你身上出現了以上兩個信號，也許你真應該考慮為這個想法做點事了。

　　當然，為了讓大家能夠完整地了解這節課的信息，鑒于之前的讀歷史部分太長，這里就不一一翻譯了，但是有兩幅圖等會會提到：

　　圖1。 世界上下一千年的GDP發展曲線

　　圖2。 McCallum發展鐵路建設時提出的5個經典管理問題

　　Q&A部分

　　Reid Hoffman (后稱R) ： 回到我們的一千年GDP曲線上，非常明確的是一條主線是資本主義，另一條是技術發明，但是他們之前的關系不是很明確。你認為這個系統互相之間的關系是怎樣的?

　　Michael Dearing (后稱M)： 我認為這兩個系統互相強化了彼此。我們曾試過只發展其中一個，結果兩個都崩潰了。這個問題的另一種回答角度是：有一群人，既有錢，又有偉大的想法，又有出色的管理才能，這樣的人太少了!當人們意識到一個投資家并不一定也是個發明家也不需要一定是個管理者的時候，社會延伸出了前所未有的各種多角度關系。

　　R： 當你在做研究的時候你有研究過風險投資(Venture Capital)的起源嗎?我記得那是在這條GDP曲線非常后面的位置，二次世界大戰以后。

　　M： 你需要看的是風險投資替代的一件事物：富裕的家庭。Slater Mill就是一個很好的例子。這是一個由Moses Brown先生開創的企業(Brown先生也是布朗大學的創始人)。 他擁有紡織工序，但是他完全不知道如何機械紡紗(spinning operation)，Slater先生則有技術和發明能力，所以他們合作的非常愉快。

　　R： 很多精英風險投資機構就誕生于富裕家庭中，在之后的發展過程中才機構化。

　　我們換個話題，你的講話中呼吁capitalism(小編覺得此處不應翻譯為‘資本主義’，大概可以翻譯成‘私人致富主義’)，創造力和創造性的破壞力。你覺得什么時候一個人應該考慮創業呢?

　　M ： 在我這8年專注于早期項目的投資歷程中，我發現了兩點，(同上)

　　R： 你認為創業者還應該做那些事來確認他們將要做的事是值得追求的事?

　　M ： 我建議創業者做以下兩件事：

　　在你的時間表中給‘故意唱反調的人’(devil’s advocacy) 大量時間。這一點我是從迪斯尼的前任CEO Michael Eisner先生那學來的。每一個好的想法總是在某一個時刻會被‘唱唱反調’。 我建議你去尋找你能找到的最聰明的人，請他們無情的毀滅你的想法，找出你想法中所有不對的地方，請他們做一個巨大的混蛋(be a huge asshole)， 并且這一切都是你允許的。

　　第二個我喜歡用的策略叫做預設失敗(Pre-Mortem)-在你開始圍繞這個想法做事之前假設你已經失敗了，想想你為什么會失敗，這樣你可以在一開始就明確很多致命的風險。接下來我們會選擇改變方向或繼續執行，即使是繼續執行的時候因為我們已知了一些風險，我們不會太驚訝。

　　R： 順著你的話題說，我和一些聰明人聊天的時候我會問他們你的想法在哪有問題。通常人們需要的是肯定(你的想法棒極了!)而這個問題則是負面的。人們需要你的準許他們才能吐槽你的想法(be negative)。

　　最后一個關于創業的問題，市場競爭這件事在判斷你是否擁有一個好的創業想法的時候扮演了什么角色?

　　M ： 在市場競爭的大前提下，創始人總是因為錯誤的原因暫停他們的工作。大公司X將要上線一款和你具有一模一樣功能的產品這件事其實和你毫無關系。在創業的早期階段競爭主要來自于用戶不在乎你的產品或是他們繞過你找到了解決方案。你應該更多的為“是什么占據了用戶的注意力”這件事感到擔憂。

　　R： 少考慮一些大公司的動向(除非你在做搜索功能，那你真得仔細觀察谷歌)，初創企業主要應該關注其他初創企業都在做什么。

　　基于你今天的演講，你對現在的eBay有什么建議嗎?

　　M： 首先申明一下，我已經離開eBay很長時間了，在eBay與Paypal分家以前。當然我覺得eBay與Paypal分家是一件正確的事，創造了一個爭搶創意方面更充滿了競爭的市場(create a more competitive market for ideas)。