河北石油管道學院畢業后，潘石屹分配到了廊坊石油部管道局經濟改革研究室工作，但很快，潘石屹就放棄了這來之不易的鐵飯碗，變賣家當，辭職南下深圳，到達南頭關時，身上剩下80多元錢，這便是多年后外界描述的潘石屹的“創業資本”。

　　如果說萬通集團董事局主席馮侖是中國房地產界的思想家，SOHO中國董事長潘石屹則是當之無愧的營銷大師。在光華路SOHO二期的茶水間里，潘石屹親自接出一杯杯直飲水，送到記者和員工手中，“（這個水）用的是太空的逆滲透技術處理過的，可以直接飲用，有冷水也有熱水”，潘石屹有些驕傲地對時代周報記者介紹。

　　在潘石屹手持各種儀器的親身演示下，光華路SOHO二期“CBD區域唯一的全新項目、過濾pm2.5達90%以上、采用雙銀LOW-E玻璃高透光性并阻止紫外線進入，獲得LEED金級預認證、建筑能耗僅為55.7度/平方米/月”等空氣清潔、節能環保理念開始深入人心，光華路SOHO二期每天每平方米平均10.25元的租金也顯得合情合理——無論是散售物業還是持有出租，潘石屹總有辦法讓你覺得SOHO的產品就是物有所值。

　　曲折商路

　　中央電視臺曾經這樣評價他：潘石屹不是最有錢的，他的公司也不是規模最大的，但他和他的SOHO中國絕對是最吸引眼球的。不管他是好是壞，媒體們還是喜歡他，因為他時刻都是受眾關注的焦點。

　　在中國房地產一線大佬中，萬達集團董事長王健林是從大連西崗區政府辦公室主任位置上接手了西崗區住宅開發公司，馮侖是通過組建海南省改革發展研究所開始下海，任志強則在結束十幾年的軍旅生涯后到北京怡贏商網達公司任副總經理。雖幾經商海沉浮，至少他們有一個還不錯的起點，而同樣出身體制內的潘石屹，從商經歷則曲折得多。

　　河北石油管道學院畢業后，潘石屹分配到了廊坊石油部管道局經濟改革研究室工作，但很快，潘石屹就放棄了這來之不易的鐵飯碗，變賣家當，辭職南下深圳，到達南頭關時，身上剩下80多元錢，這便是多年后外界描述的潘石屹的“創業資本”。

　　由于沒有邊境通行證，甘肅天水人潘石屹和四川綿陽人李勇，在“蛇頭”幫助下，花了50元，爬過深圳二線關鐵絲網，進入深圳。在深圳，言語不通的潘石屹在建筑工地挑過磚，推銷過電話機，從業務員干到了業務經理。

　　1988年，“不愿一直給香港人跑腿的”潘石屹來到剛剛建省的海南，找不到工作，就在磚廠打工，挖土、和泥、脫磚坯。后來潘石屹成為磚廠的廠長，他曾描述過那段艱辛的生活：發電機一個月內被偷過3次、和憤懣的民工商談工資、在居所差點被磚砸、承包磚廠、磚廠倒閉……

　　直到1991年，潘石屹才和馮侖、王功權、王啟富、劉軍、易小迪重新在?？诰凼?，賺取了第一桶金，也有了日后轟動地產江湖的萬通六君子。1995年，潘石屹、王啟富和易小迪紛紛離開萬通，同年，潘石屹創辦紅石實業和SOHO中國，并開始開發SOHO現代城項目。

　　為了宣傳另類而前衛的SOHO居住概念，為了將房子盡量銷售出去，沒有深厚背景又缺少資金的潘石屹親自擔任SOHO 現代城的形象代言人，從此游走在地產和娛樂兩界：作為男主角先后接拍了摩托羅拉、IBM、索尼、LG電視廣告片；本色出演電影《阿斯匹林》；主持脫口秀節目《老友記》之《Mr.Pan》；寫博客、微博粉絲數千萬；拍照片出影集；關注PM2.5……

　　娛樂營銷無疑是成功的，潘石屹曾表示，SOHO中國用于宣傳推廣的費用不到每個項目的千分之七。而一般大型樓盤用于此方面的費用為百分之三左右，南方的一些樓盤甚至達到百分之五。