蔡衍明持有旺旺集團48%的股份，整個集團的市值達到150億美元，比去年同期增長了25%，2011年的銷售額同比增長超過30%，達到近30億美元。在去年慘淡的香港證券市場上，旺旺集團的股價也是異軍突起。
　　除了食品王國，蔡衍明的旗下還有一個正在構建的媒體帝國。從2008年起，蔡衍明進軍傳媒領域，在2008年11月通過收購的方式，掌握了臺灣地區中時媒體集團旗下所有媒體的經營權，一年后就實現了中時集團扭虧為盈。此后，蔡衍明又斥資入股香港亞洲電視，并在臺灣地區創辦了新報紙《旺報》，一系列的動作，讓蔡衍明的媒體財富也不斷積累。
　　如今的米果大王、傳媒大亨，在少年時卻是一個頗有江湖氣的公子哥。在臺北市最本土的老社區——迪化街，蔡衍明的父親曾是一個商號老板，當時的蔡衍明游手好閑，經常逃課，高中時期換了兩所學校，都沒順利讀完。高中二年級肄業后，蔡衍明就再也沒有進過學堂。
　　離開學校之后，第一次真正踏入商場的蔡衍明，就交了一份高達1億元新臺幣的學費。失敗的經歷讓曾經驕縱的蔡衍明性情大變，慢慢收斂和踏實。再次遇到機會時，年輕的蔡衍明已經相當耐心和謙虛。
　　1980年，蔡衍明前往日本，拜訪日本米果之父——禎計作，希望合作在臺灣生產米果產品，但是，當時已經64歲的禎計作并不相信這個只有23歲的毛頭小伙。兩年之后，一直堅持的蔡衍明以誠心和毅力打動了禎計作，終于取得了難得的技術合作機會。
　　在獲得核心的米果制造技術之后，蔡衍明很快推出了旺旺產品，并迅速占據臺灣米果市場老大的地位。當時，臺灣地區已經有統一和味全兩個很大的食品公司，旺旺要在當地尋求超越并不容易。蔡衍明嗅到內地市場的無限商機，在90年代初將旺旺集團落戶湖南，開始搶灘大陸。
　　蔡衍明：21世紀是中國人的天下，我好像是屬于21世紀的人，所以那個時候我就向往去大陸試試看。也還好我書讀的不多，英語不會講也只能走到那里。
　　1993年，旺旺集團參加了鄭州糖煙酒展銷會，這種來自臺灣地區的美味米果一下子贏得不少訂單，可謂盛況空前。但奇怪的是，當蔡衍明將貨運到內地之后，卻沒有經銷商來交錢提貨。來不及零售的產品如果運回臺灣，會產生大量的運輸成本，情急之下，蔡衍明決定將這批產品分送給上海、南京、長沙、廣州等地的學生試吃，卻收到意想不到的效果。
　　孩子們的喜愛讓旺旺的名號迅速走紅，成為打開內地市場的轉折點，旺旺集團的中國版圖迅速擴張。鳳凰衛視時事評論員何亮亮曾在節目中評價，當時在內地，大米做成的零食非常少，蔡衍明抓住了市場的空白。
　　何亮亮：中國大陸其實更多的人主食是大米，但是用大米作為零食的在90年代初中國大陸還是很不發達，所以蔡衍明就利用他以前在日本學來的技術把大米做成各種各樣的主食以外的食品，把這套技術應用到中國大陸，因為中國大陸這個市場太大了。
　　在快消食品行業中，旺旺食品跟競爭對手相比，對單品執行力的把握和渠道掌控力非常強，提早就介入到三四線甚至村級渠道中去，而且產品識別度非常高。通過以農村包圍城市的營銷策略，蔡衍明把米果這一售價不過幾元的休閑食品迅速做到幾十億元的資產。2009年，公司進行重組，核心的食品飲料業務單獨剝離在香港成功上市。