從2000年到2010年，十年工夫，作為公司職員的蘇菂的人生，似乎到達了一個足以讓人自得的小境界。
　　2000年，北京聯合大學電子信息專業大學生蘇菂和幾個發小兒一起湊了4萬元錢，在北京西單華威商場開了一家店，代理八億時空電腦的銷售，開到第四個月就開始賺錢。“當時我一天賣15臺電腦，給客戶報價的時候像表演似的，噼里啪啦就賣出去了。” “由于外力，店開的時間不很長，但還算做得不錯。這是我第一次創業。”
　　畢業后的蘇菂加入了富士康富本主板，擔任華北地區渠道經理，“其實渠道經理就是業務員，最低的職位，每月基本工資2000元。”再后來他去了當時小有名氣的互聯網公司8848，從普通的渠道銷售做起，做到負責江蘇的代理商，從無到有地建立了南京分公司。
　　2006年蘇菂加入chinacache藍汛，剛開始是做銷售。這個個頭不高的北京大男孩總是精力無限。凌晨5點多就自己醒來，打籃球，發微博，騎車二十多公里上班，一周加班七天。第三個月，憑借自己在互聯網行業積累的人脈和多年的經驗，蘇菂簽下了光芒國際的大單，隨后又簽下了幾百萬的合同。很快，他就成為藍汛的銷售主管。而在銷售主管的位置上他創造了一個更大的奇跡：一個人的銷售業績是公司全部收入的1/7。
　　在工作中，蘇菂接觸了不下2000家互聯網企業，其中也包括創業期的開心網和58同城。這些他服務過的客戶，接二連三地都成了業界的黑馬和資本市場的貴客。蘇菂干脆建議公司成立戰略投資部，蘇菂擔任投資總監——部門里只有蘇菂一人，單槍匹馬，開天辟地。
　　2010年10月，藍汛在美國納斯達克[微博]上市。剛過而立之年，蘇菂就完成了自己的階段性目標：作為公司高管，幫助公司成功上市。“沒什么挑戰性了。繼續下去，不就是重復自己了么？我需要重新開始了。”
　　擺渡船的人
　　作為投資總監，蘇菂每天奔波于城市大大小小的餐桌和會議室之間，在這個以交通擁堵聞名的超級大都市里，從早到晚至多只能接觸四五個團隊。“投資人尋找項目很艱辛，與此同時，大量的創業者又找不到可以與投資者對話的平臺。針對投資人和創業者的服務配套措施太少了。或許，我可以建立一個致力于孵化創業者的平臺？這個平臺完全開放，歡迎任何創業者和投資者來到這里創業，尋找投資，尋找項目！”
　　“將創業者和投資方聚在一起會是一個很有意義的事業。可能因為我在創業公司待的時間久，有一種創業的心態。”
　　他想到了兩個關鍵詞：車庫，咖啡館。
　　此“車庫”不是彼“車庫”。比爾·休利特和戴維·帕卡德在加州的一間車庫里創立了惠普[微博]，喬布斯在車庫里創建了蘋果，比爾·蓋茨在車庫里創建了微軟，Google也誕生于一間車庫。“美國的車庫多且價格低廉，這讓蘋果、惠普、Google等企業在初創時能以極低的成本創業。反觀中國，缺少一些適合早期創業的場所。我的‘車庫’，是不是能夠孕育出中國的微軟、谷歌”美國淘金時代，大批的淘金者來到舊金山，絕大多數空手而歸。最后真正賺了大錢的不是淘金者，而是賣鋤頭的和賣牛仔褲和擺渡船的。
　　蘇菂要當那個擺渡船的人
　　“無論最后成功與否，追逐夢想過程的感覺是最棒的！”
　　還好，他的夢想背后，有大佬愿意推手。聯眾創始人鮑岳橋、海虹控股副總裁上官永強、艾瑞創始人楊偉慶等10位投資人，都成了他的股東。
　　蘇菂瞄準了中關村西區，這是中國的硅谷。最初的計劃是找一個200-300平米左右的空間。看到圖書城步行街這個800平米的二樓空間，蘇菂決定把設想中的咖啡館弄得更大點兒。租金加上水電、人工成本，車庫咖啡一個月保底收入要在5萬元左右。蘇和房東簽下了5年的合同，交了十幾萬元的房租，加上裝修及各項設備一共投入了二十幾萬元。
　　2011年4月，車庫咖啡開業了
　　車庫咖啡隱藏在海淀圖書城步行街一家賓館的二樓，沒有顯眼的標志——這顯然是有意為之：這里只歡迎來“上班”的創業者，而非尋找情調的小情侶們。天花板是刷黑的裸露管線，地面是紅色的普通瓷磚，有一間玻璃隔斷的書房，這里的書來自于互聯網行業里的創業成功人士的捐贈，創業客們都可以翻閱，尋找靈感。4個獨立的會議室卻與大開間的務實風格大相徑庭：蘇菂找藝術圈的朋友全給做了星空之類的墻繪，“工作起來腳踏實地，交流思想的時候要讓人敢于做夢”。
　　大門的左邊是招聘墻，上面是自由發布的各種英雄帖，有手寫的，有打印的，有的信息甚至來自上海和深圳——招聘者表示會每周飛來北京坐鎮車庫，直到找到惺惺相惜的英雄。大門的右邊是公告欄，有蘇菂和投資界大佬、政府高官的合影，也有車庫咖啡組織周末郊區游的召集令。
　　一個三個人的團隊在中關村租用辦公室，每月至少要4000元以上。而在車庫，買一杯美式咖啡就能工作一天，只需22元乘30天，660元。車庫提供打印、復印、掃描、名牌制作服務，以每小時5元的價格提供移動測試機，有投影儀、桌面觸屏等設備，甚至還有按摩椅給大家放松。每周一到周五13：30到14：00是創業午間半小時，給創業客們分享交流、尋求資源、結交朋友的專屬時間。
　　從平臺轉向孵化器
　　蘇菂每天都泡在車庫咖啡，和每一個來這里的創業者聊天，然后根據他們的優勢和特點介紹給投資人，同時也向其他團隊推薦他們的業務。最忙的時候一天聊到晚，店里的每一個人他都知根知底。
　　開業最初的半個月酬賓，檸檬水免費供應，有個客人就真的只喝檸檬水，連喝了15天。他叫莫小翼，80后，剛從國外打工歸來，組建了一支4個人的創業團隊，從事移動客戶端的開發。小翼沒有錢租辦公室，每天坐兩趟公交再換乘地鐵，從東五環外趕到車庫辦公。如果3個月之內拿不到投資，這個團隊很可能要散伙。“我以為他們需要的投資一定不是小數目，結果一問，他們只需要20萬元。”
　　蘇菂給莫小翼引薦了鼎鼎大名的投資人林欣禾。林欣禾和鮑岳橋、安盟一起，給莫小翼一筆天使投資。“現在小翼狀況不錯，每天有一兩萬元的營收，偶爾還會回車庫來幫助一下共同奮斗過的其他創業者。”
　　蘇菂并不愿意宣傳莫小翼的所謂成功。“我不認為拿到投資才標志著創業客的成功。車庫咖啡希望看到的是：創業團隊在這里獲得成長。成長遠比成功更重要。”
　　在放棄高薪當“擺渡船夫”的蘇菂看來，另一個成長的故事才更為動人。一位68歲的創業者從無錫來到北京，每天按時來到車庫咖啡寫一種教小學生拼音識字的程序，然后再四處銷售給學校。閑暇之余還為其他創業者鼓勁。“那精神太打動人了。如果自己的爺爺都在自編程序創業，你一個小伙子還有什么理由不前進？”
　　“每周二去車庫咖啡值班，歡迎創業者前來溝通。”險峰華興的投資經理王京發出微博，成了第一個常駐車庫的投資人。后來不知哪位投資人把“值班”戲稱為“坐臺”。徐小平、雷軍[微博]、王京、戈壁投資董事總經理童瑋亮、高禮天使基金副總裁簡江、清科創投投資經理劉一昂、上地天使投資經理商克偉等等，200余家知名機構前來尋找投資項目，孕育出數十個成功的創業項目。
　　2012年2月，證監會主席郭樹清、副主席桂敏杰、副主席劉新華、紀委書記黎曉宏和創業板部主任張思寧、北京市市長郭金龍等十余位部委領導到訪車庫咖啡。有人認為，這是一個重要的信號，意味著資本市場制度對創業企業和技術創新有重大的新政策出臺，也有人猜測，車庫咖啡可能要登陸創業板。拋卻這些可能過度的解讀，起碼可以確認一點：車庫咖啡業已成為當下最知名的草根創業者聚集地。《華盛頓郵報》在《美國人應該真正害怕中國什么》一文中特別提到了車庫咖啡，認為在當下的中國社會，很多草根的創業者，將成為推動中國經濟轉型的重要力量，而蘇菂和他的車庫咖啡就是支持草根創業者前行的力量之一。
　　車庫咖啡做得帥氣，引發全國跟風一片，蘇菂本人獲得2013年度北京青年五四獎章，還受邀小入仕途——但作為一家盈利性質的咖啡館，盈利模式永遠是其存在的核心。車庫的超低翻臺率和低價策略決定了，它不可能依靠咖啡實現盈利。
　　“沒有翻臺率的咖啡廳是不可能賺錢的，所以我們在淡化咖啡而向深度創業服務俱樂部發展。”由創業團隊報名，經過車庫咖啡遴選的有前景的項目，加入深度創業服務俱樂部，企業無需實際搬到車庫辦公，只需交納每年1200元的服務費就可以獲得由車庫咖啡提供的一套包含從印名片、開戶到服務器帶寬的一系列價值20萬元的服務。車庫咖啡正經歷著從“創業匯聚平臺”向“創業者孵化器”的轉型。