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說(shuō)起Kickstarter的話，創(chuàng)客們可能會(huì)聯(lián)想起通過(guò)這個(gè)平臺(tái)而獲得18.5萬(wàn)美元的Makeblock。不過(guò)它并非個(gè)例，湯亮和其團(tuán)隊(duì)共同打造的Cubieboard也在國(guó)外眾籌平臺(tái)Indiegogo獲得了9.5萬(wàn)美元的融資。
硬件創(chuàng)業(yè)對(duì)于湯亮來(lái)說(shuō)，可以說(shuō)是興趣的回歸。在大學(xué)期間，他一直沉醉于嵌入式的開(kāi)發(fā)而經(jīng)常逃課，最終未能按時(shí)拿到畢業(yè)證，錯(cuò)過(guò)了去芯片公司工作的機(jī)會(huì)，最后成為了一名程序員。一次偶然的機(jī)會(huì)到了華強(qiáng)北后，他被滿街搭載著智能系統(tǒng)的山寨平板電腦所震撼，認(rèn)為這個(gè)制造力過(guò)剩的行業(yè)里面必定會(huì)產(chǎn)生變革，最終決定抱著“試試看”的心理開(kāi)始了硬件創(chuàng)業(yè)路程。
興趣與職業(yè)擦肩而過(guò)
湯亮其實(shí)是一名軟件工程師，而他對(duì)硬件更感興趣。在大學(xué)期間，他一直希望自己能夠進(jìn)入一家ARM芯片公司，可以接觸到最新的ARM芯片。為了達(dá)到這個(gè)目標(biāo)，他選擇了長(zhǎng)期呆在學(xué)校實(shí)驗(yàn)室里鉆研嵌入式開(kāi)發(fā)，逃了不少課。最后也因?yàn)檫@個(gè)原因，未能按時(shí)拿到畢業(yè)證，錯(cuò)過(guò)了芯片公司的招聘期。
在畢業(yè)證到手之前，他一邊在學(xué)校的實(shí)驗(yàn)室學(xué)習(xí)，一邊等待著補(bǔ)考的日期到來(lái)。證件到手之后，他來(lái)到了深圳，并在ImaginationTechnology找到了第一份正式的工作——程序員。
新鮮感褪去之后，他開(kāi)始厭倦外企的慵懶的氣氛。在一些機(jī)緣之下，一年后他到了珠海的一家芯片公司（全志科技）做Linux開(kāi)發(fā)。
華強(qiáng)北的開(kāi)發(fā)板刺激了他
換工作的那一年，剛好趕上了山寨平板爆發(fā)期，新東家的芯片賣的很火。由于新東家跟芯片有直接的關(guān)系，加上自己對(duì)開(kāi)源硬件的關(guān)注也逐漸加深，所以他經(jīng)常利用業(yè)余甚至上班時(shí)間去開(kāi)源社區(qū)宣傳和提供幫助，并貢獻(xiàn)了一些代碼。
當(dāng)時(shí)有人想做開(kāi)源的CPU板卡，名字叫EOMA-68，其最初用的設(shè)計(jì)方案就是使用公司的芯片。那時(shí)他們的硬件部分并沒(méi)有做出來(lái)，而社區(qū)的開(kāi)發(fā)者迫切需要一個(gè)類似開(kāi)發(fā)平臺(tái)。隨后他告訴社區(qū)里面的朋友——Mele公司所生產(chǎn)的機(jī)頂盒用就是同款芯片。
開(kāi)始的時(shí)候，社區(qū)的開(kāi)發(fā)者向從他手中弄一些Mele的機(jī)頂盒，他就幫忙弄了一些。隨著需求量越來(lái)越多，他干脆和朋友在全球速賣通（AliExpress）開(kāi)了一家網(wǎng)店，半賣半送，也賺了不少錢。
因?yàn)樵谏鐓^(qū)里攢到了人氣，網(wǎng)店的銷量排名也上升到了第一。Mele的老總知道這件事后，還親自找上門來(lái)，主要是想搞清楚為啥一個(gè)工程師能把自家的產(chǎn)品賣得這么好。而湯亮的回答是，開(kāi)源。
當(dāng)時(shí)他非常滿足于現(xiàn)狀——有著一份收入不錯(cuò)的工作，還能開(kāi)個(gè)網(wǎng)店賺些外快，夫復(fù)何求？如果不是后來(lái)到了華強(qiáng)北一轉(zhuǎn)，他也許就會(huì)這么過(guò)一輩子。
沒(méi)去華強(qiáng)北之前，他已經(jīng)從多方面獲知那里是山寨品的天堂。而當(dāng)他真正踏入桑達(dá)電子市場(chǎng)的時(shí)候，各式各樣的全志芯片方案產(chǎn)品給了他很大的震撼。因?yàn)檫@種芯片的集成度很高，價(jià)格又便宜，一些創(chuàng)客甚至把它加載到開(kāi)發(fā)板里面，并搭載Android智能系統(tǒng)。他意識(shí)到，新的變革正在產(chǎn)生，智能化系統(tǒng)將會(huì)無(wú)處不在，這是一個(gè)很好的機(jī)會(huì)。
創(chuàng)業(yè)，從兼職到全職
回到珠海后，他向同事講述了所見(jiàn)所聞，并表明了自己的創(chuàng)業(yè)心意。最后他們五個(gè)人抱著“試試看”的心態(tài)，利用業(yè)余時(shí)間開(kāi)工。
最初的時(shí)候，他們并不知道要做什么類型的產(chǎn)品，經(jīng)常到開(kāi)發(fā)社區(qū)里面了解需求。后來(lái)有人給湯亮寫了一封很長(zhǎng)的郵件，告訴他開(kāi)發(fā)板、單板機(jī)的市場(chǎng)需求巨大。不久之后，曾經(jīng)跟他買過(guò)機(jī)頂盒的海外創(chuàng)客也告訴他“risc+linux+smallformfactor+community=revolution”，使得他們最終決定做開(kāi)發(fā)板，并命名為Cubieboard。
雖然自己在創(chuàng)業(yè)，但是湯亮并沒(méi)有告訴身邊的朋友。因?yàn)樗X(jué)得做開(kāi)發(fā)板挺沒(méi)面子的，不是什么“改變世界的大想法”。一到下班或者周末，五個(gè)人聚在連白天都需要開(kāi)燈的農(nóng)民房里，埋頭苦干。
最后的焊接工作是交給工廠，由于人手和資金有限，并不能大量生產(chǎn)。那時(shí)候Cubieboard在國(guó)外圈子內(nèi)有些名氣，不過(guò)在普通人的眼里只不過(guò)是山寨玩意罷了。但是其以低廉的價(jià)格和不俗的性能而獲得開(kāi)發(fā)者的青睞，很快就賣了幾百件，供不應(yīng)求。
隨著事情越來(lái)越多，各種代理事務(wù)，社區(qū)的維護(hù)，技術(shù)支持，網(wǎng)站的建設(shè)，極大的占用了日常上班時(shí)間，讓湯亮開(kāi)始感到力不從心。后來(lái)他跟其他創(chuàng)始人商量了一番：自己全職干這事，另外幾個(gè)拿他們上班工資給他發(fā)工資。
在大家開(kāi)始憧憬未來(lái)的時(shí)候，有兩名創(chuàng)始人因?yàn)槿粘９ぷ黜?xiàng)目緊，時(shí)間顧不上而選擇了離開(kāi)。這對(duì)于團(tuán)隊(duì)來(lái)說(shuō)并不致命，但是打擊也不小。為了補(bǔ)償他們，湯亮和其他創(chuàng)始人決定把當(dāng)時(shí)賺到的利潤(rùn)，統(tǒng)統(tǒng)給了他們。
每天網(wǎng)站上的預(yù)定郵件都在增長(zhǎng)，而團(tuán)隊(duì)并沒(méi)有足夠的資金去生產(chǎn)這么多板子，于是他門向社區(qū)發(fā)出了求助。在社區(qū)的引導(dǎo)下，團(tuán)隊(duì)決定借用海外的眾籌平臺(tái)聚集資金，因?yàn)槟欠N“先付款，后發(fā)貨”的模式很好的幫助他們解決資金瓶頸。
選定Indiegogo這個(gè)平臺(tái)后，他們把籌資時(shí)間設(shè)定為45天，從11月份開(kāi)始。后來(lái)他們發(fā)現(xiàn)，45天加上兩周的到款時(shí)間，農(nóng)歷新年即將到來(lái)，到時(shí)候找誰(shuí)開(kāi)工呢？綜合考慮之后，他們提前終止集資，籌到了9.5萬(wàn)美元。
很多人認(rèn)為到國(guó)外的眾籌平臺(tái)拿融資所附帶的壓力要小很多，其實(shí)這樣的看法是有偏差的。為了回饋這些海外支持用戶，湯亮他們?nèi)找冠s工，但是發(fā)貨期卻在圣誕和農(nóng)歷新年之間——做過(guò)外貿(mào)的人都知道，這段時(shí)間到底有多蛋疼。因?yàn)橐磺Ф嗉_(kāi)發(fā)板未能按時(shí)送到用戶手上，湯亮每天除了要編寫程序外，還要處理幾百個(gè)來(lái)自用戶的抱怨，早已心力交瘁。他曾經(jīng)想過(guò)撒手不管，最后是責(zé)任和興趣幫他度過(guò)了這個(gè)難熬的時(shí)刻。
隨著板子的銷量越來(lái)越大，一些其他聲音也開(kāi)始蔓延起來(lái)——因?yàn)楦鷺?shù)莓派有點(diǎn)相似，很多人第一眼看到Cubieboard的時(shí)候會(huì)認(rèn)為是“跟風(fēng)之作”，這并不是他們的本意。他們初衷是為開(kāi)發(fā)者建立一個(gè)像TI的beagleboard一樣的社區(qū)，做一家社區(qū)驅(qū)動(dòng)型的公司。
不管別人怎么說(shuō)，湯亮和團(tuán)隊(duì)都會(huì)按著最初的目標(biāo)努力走下去，因?yàn)樗布褪撬呐d趣，也是他所選擇的事業(yè)。
