李嘉誠的一個簡短聲明，立即成為華人世界最熱門的話題。

　　5月25日，84歲的李嘉誠面對媒體，首次披露了對家產的分配情況：將市值達萬億港元的長和系上市王國交給穩重的長子李澤鉅管理;全力扶植次子李澤楷發展新業務——李嘉誠會拿出李澤楷現時身價的數倍資金，幫他收購心儀的公司。

　　與港島很多巨富家族接連不斷傳出的財產糾紛不同，李澤鉅和李澤楷對于父親的財產分配均表示滿意。當現場有人問及其何時退休時，李嘉誠從衣袋里拿出一張紙，上面密密麻麻記錄了當日要出席的會議：“我今日還有10個會議，我要不要退休?”言談風趣的李嘉誠不見疲態。

　　無論李嘉誠怎樣刻意低調，都無法避開公眾追逐的視線。以至于他的面色神情，兩個兒子的花邊新聞，都是香港人茶余飯后的談資。為何公眾的目光如此膠著于李氏家族的一舉一動?僅僅是因其富可敵國的財產嗎?

　　大亨“上位”

　　似乎，每一位亞洲富豪都有一個辛酸的童年，李嘉誠也不例外。

　　上世紀30年代，由于時局混亂，廣東潮汕動蕩不已，大批潮汕人轉戰香港謀生，李經云便是其中之一。臨終前，他告誡長子李嘉誠三句話：“求人不如求己”、“吃得苦中苦，方為人上人”、“失意時莫灰心，得意時莫忘形。”

　　1943年，李經云撒手人寰，他或許沒有想到，在這三句話的激勵下，兒子締造出了撼動世界的財富神話。父親去世之后，14歲的李嘉誠告別學業，肩負起照顧家庭的重任。最初，他在茶樓做伙計，每日15小時的工作時間，磨練著這個少年的心智。

　　李嘉誠后來回憶起這段歲月時說：“我披星戴月地上班，萬家燈火時歸家。當時覺得，能睡個三天三夜是莫大的福分。”在這樣一份底層行業里服務，讓李嘉誠學會了察言觀色，為他今后在商業活動中諳熟地處理人情世故埋下了伏筆。

　　不可否認，李嘉誠的成功與他富有的長輩們不無關系。其舅舅的家族當時擁有香港中南鐘表有限公司。在舅舅的公司工作，讓他拓展了商業視野。而與舅舅的女兒莊月明的婚姻被很多人認為是讓李嘉誠成為當時的二流大亨的重要條件。

　　在李嘉誠事業的初創階段，婚姻是他成功的重要基石——在某種程度上說，李嘉誠當時所經營的企業，事實上是屬于他妻子的家族。根據一位老友透露，李嘉誠的岳母也曾給這位女婿提供過額外的經濟支持。

　　當然，這都不是最重要的。20世紀40年代，塑膠工業在歐美發達國家興起，李嘉誠在推銷五金制品的同時，已經敏銳地感到塑膠制品的巨大機會。起初， 塑膠制品是奢侈品，但隨著原料價格的大幅下跌，李嘉誠意識到，塑膠制品將成為廉價的大眾消費品。商人的骨子里總是孕育著蠢蠢欲動的創業因子。1950年， 李嘉誠瞅準時機，創立長江塑膠廠，生產塑膠花。

　　上世紀50年代，是有限的生活水平與膨脹的欲望并存的年代。塑膠花就如同這個轉軌時代的象征——價格低廉且漂亮實用。迅速占領香港市場后，憑借香港優越的地理位置，李嘉誠靠批發貿易成為世界上最大的塑膠花出口商、制造商，其產品遠銷歐美。

　　僅僅依靠塑膠花，李嘉誠就得以躋身香港巨富行列。只是，在當時的“商界”看來，就算做到再大名氣，做塑膠花的商人也不過是小販，“塑膠花大王”的稱呼，多少有輕視的意味。

　　礙于身份的不受認同，撈到第一桶金的李嘉誠期待著一次變革。

　　一流地產商

　　拜經濟發展所賜，1951年的香港，人口才過200萬，但10年之后其人口數量就逼近300萬，增幅近50%。人口增多和經濟持續發展，不僅使住宅需求量暴漲，更致使大量的辦公樓、寫字樓、商業鋪位、工業廠房急缺。偏偏，香港是個地勢狹小且多山的地區。

　　瞅準這一時機，1958年，李嘉誠在香港繁盛的工業區——北角購地興建了一座12層的工業大廈。兩年后，他又在新興工業區——港島東北角的柴灣興建工業大廈，兩座大廈的面積共計12萬平方英尺。

　　大廈落成之際，正遇香港物業價格大漲。李嘉誠斷定房地產行業在香港將大有可為。由此，便開始循序漸進地將資金部署到房地產市場。

　　幾年之后，經過狂炒的香港房地產曾一度狂跌。秉承著商人特有的“別人恐懼時貪婪”的智慧，李嘉誠用低價大量收購了地皮和舊樓，在觀塘、柴灣及黃竹坑等地興建廠房，用來出租。沒過幾年，炒房風暴平息，大批離港的商家回流，房產價格再次水漲船高。

　　彼時，李嘉誠將廉價收購的房產高額拋售，并轉而購買具有潛力的地皮。這些地皮他并不出售，而是用來興建樓宇。到20世紀70年代初，李嘉誠已擁有樓宇面積630萬平方英尺，出租物業35萬平方英尺，每年單是收租，就能賺取400萬港元。

　　順風順水的李嘉誠此時表現出成功商人穩健的一面。在進入房地產行業的過程中，資金再緊，他寧可少建或不建，也不賣期房或加速建房進度。此外，李嘉誠 盡量不向銀行抵押貸款，或會同銀行向用戶提供按揭。他始終堅信，收租物業雖不像建樓賣樓那樣牟取暴利，卻有穩定的租金收入。時間愈往后移，物業增值便愈能 顯現出來。

　　秉承這一商業理念，1971年6月，李嘉誠正式成立了負責地產業務的“長江置業有限公司”。次年7月易名為長江實業(集團)有限公司。彼時香港股市一派興旺，4個月后，“長實”在香港“騎牛上市”，一躍成為“華資地產五虎將”之一。