在北京長新大廈10層上千平方米的辦公區域內，女孩子隨處可見。這里是世紀佳緣的總部。據說，世紀佳緣400人左右的員工中，有33人是在自己公司的官方網站找到另一半的（截至2011年1月）；而目前世紀佳緣的累積注冊用戶已經超過3000萬（國內婚戀網站第一），平均每天有7000多人更改自己的狀態，這也就意味著，一年下來約有200萬人相戀甚至成婚。100 萬對的“成交量”足以讓龔海燕成為中國“第一紅娘”.

　　1.2003-2006:從網上尋緣到網站創業

　　世紀佳緣創始人龔海燕出生在湖南省桃源縣一個貧困農家。初中畢業后遭遇車禍，高二因家境貧苦而選擇輟學。在輟學的三年中，龔海燕開過學生用品店、南下珠海在松下當過打工妹。1996年龔海燕重回高中課堂，1998年以桃源縣文科狀元的成績考入北大中文系，2002年保送到復旦大學新聞學院讀研究生。

　　世紀佳緣的誕生被龔海燕稱為“解決自己終生大事”的創業沖動，在為尋找意中人而上網交友過程中，龔發現大多交友網用戶身份并不真實，“一夜情”等信息普遍泛濫。在有過幾次被騙經歷后，2003年10月龔海燕注冊“上海花千樹科技信息科技有限公司”,并推出世紀佳緣網站。世紀佳緣與當時已有交友網站不同在于“定位于婚戀而非交友”,并在一上線就打出“嚴肅婚戀”的招牌，推行身份鑒定制，鼓勵用戶遞交真實信息。網站初期1000名用戶來自龔海燕身邊的朋友、同學，此后在口碑傳播下，開始在高校、科研研所等人群中具有知名度。

　　在世紀佳緣成立后，龔海燕并未設想將其打造為盈利性的公司，只是作為“公益性”的社會實踐，因此網站從一開始即為免費模式。伴隨會員數量的增多，世紀佳緣開始應需求舉辦線下見面活動，收取組織費用，這也是世紀佳緣最早的盈利模式。

　　網站用戶的增長，讓世紀佳緣同時感受到資本流轉及人力需求上的壓力。2005年5月，新東方副校長錢永強作為天使投資人，向世紀佳緣注資200萬。拿到首筆資金后，龔海燕在上海徐匯區租下辦公室，成立美工、技術、客服、市場等部門，開始正規的公司運營擴張。到2005年年底，“世紀佳緣”的會員達到32萬人，盡管沒有打廣告及進行宣傳，世紀佳緣連續多月為百度交友網站排行冠軍。

　　2.2007-2009:風投壓力下盈利模式探索

　　2007年4月，世紀佳緣獲得新東方三元老錢永強、徐小平、王強的4000萬元天使投資；2007年6月，世紀佳緣獲得美國啟明創投1000萬美金機構投資。兩輪巨額投資后，世紀佳緣開始宣傳推廣攻勢，并尋找更為清晰的盈利模式。

　　世紀佳緣嘗試的最早付費產品為“光明榜”,即首頁會員展示服務。例如用戶每天支付10元人民幣就可以在世紀佳緣首頁上或者地區首頁上顯示自己的信息，該款產品推出后受到普遍歡迎，價格也逐漸上漲。遵循著統一思路，世紀佳緣繼續挖掘用戶需求，推出付費搜索排行服務。因為隨著用戶人數急速增長，搜索時常常面臨難以被搜到的情況，為改善搜索排名，用戶就會樂意去使用付費搜索排名服務。

　　在盈利模式探索中，最有成效的當屬“按效果付費”的郵票增值服務。郵票是世紀佳緣的站內通用貨幣，每張2元。一個用戶在世紀佳緣注冊之后，如果收不到異性來信，就不需要花錢；只收到極少量信件的會員也不需要付費，因為用戶可以通過積極的征友行為獲贈少量看信郵票；但是要想獲得較多關注，發送及收到較多異性來信，就需要購買郵票。由于“20%的漂亮女性總是受到80%甚至更多男性的追求”,追求者通常都會為郵票服務買單，并且愿意為被追求者多買一張郵票貼上，這樣被追求者就能免費回信。“按效果付費”模式很快成為世紀佳緣的核心盈利模式。

　　另外，由于世紀佳緣網站本身為擁有巨大流量的垂直網站，因此也接受廣告投放，不過廣告盈利這塊只占據收入中比較少部分。龔海燕對于廣告模式態度一直也比較謹慎，她認為“沒有什么廣告比得上異性照片更加吸引用戶的注意了”.

　　在線業務增長同時，世紀佳緣繼續拓展線下活動和VIP獵婚服務。據招股書顯示，2008年以來，世紀佳緣平均每年要在中國各地舉行670場大型的交友活動，線下交友活動宣傳了世紀佳緣的品牌，并反過來使網上平臺受益。而世紀佳緣的VIP服務，面向更富裕的用戶，提供個性化的搜索服務，使公司收入結構多元化。

　　3.2000-2011:從縱向整合到赴美上市

　　進入2000年，世紀佳緣繼續領跑中國婚戀市場，但依然面臨用戶粘性不足問題--雖然用戶在交友期間頻繁登陸，但在交友成功后迅速離開。事實上早在2008年，龔海燕就表示籌建獨立的婚慶網站，為新人的婚禮提供一條龍服務，“希望能做成一個B2B2C的平臺，新人能夠在上面找到婚慶公司、新房裝修公司以及婚后服務公司”,這意味這攜手成功的新人在婚紗攝影、婚宴辦理、蜜月旅行、新房裝修乃至嬰兒相關的多項服務中，繼續為世紀佳緣貢獻價值。但直到2010年龔海燕才進行具體探索。

　　2010年10月，龔海燕自投資金2000萬，創辦婚嫁門戶網站囍鵲網。囍鵲網定位于有關婚嫁信息的垂直門戶，在世紀佳緣上交友成功并產生婚嫁需求的用戶，會被引導至囍鵲網上，獲取有關產品及服務的優惠信息等等，目前在囍鵲網上能夠看到婚紗攝影、結婚戒指、婚紗禮服、婚禮策劃等等產品和服務。囍鵲網的營收模式為交易分成及廣告。

　　此外從2010年下半年開始，世紀佳緣就不斷傳出將赴海外上市的消息，但直到2011年4月21日，世紀佳緣才最終向SEC提交IPO申請，計劃在納斯達克IPO,擬融資1億美元，代碼為“DATE”.美銀美林和花旗擔任IPO主承銷商。據招股說明書所示，截至2011年3月31日，世紀佳緣注冊用戶總數為4020萬，2011年第一季度平均活躍用戶帳戶為474.4705萬。2011年第一季度，世紀佳緣的平均月付費帳戶為88.2471萬，高于2010年第一季度的30.6136萬，同比增長188.2%.