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相信很多人都吃過牛蛙，也知道其味道比較鮮美。把牛蛙作為養(yǎng)殖項目也是一個有市場前景的選擇。我們先來了解一下牛蛙的生長習(xí)性是怎么樣的。
牛蛙在分類上屬于脊索動物門，脊椎動物亞門、構(gòu)棲綱、無用目、蛀科(Ranzdne)、蛀屬。出其雄性嗚聲如牛而得名，是世界上最著名的食用蛙類。牛蛙原產(chǎn)北美，局限于美國落基山以東地區(qū)，由于個體大，商品價值高，通過移植馴化麗人為地擴大了它的分布區(qū)域。牛蛙與虎紋蛙在外形上有相似之處，和沼澤綠牛蛙，即人們通常所稱的“美國青蛙”極為相似。
牛蛙皮膚裸出，無特殊覆蓋物，含有很豐富的新液腺。皮膚顏色出環(huán)境不同而吳現(xiàn)多樣變化。其背部顏色有綠色、撤欖色、黑褐色等，通常雜有棕色斑點，有時有灰色或棕色的網(wǎng)狀花紋。頭部兩側(cè)多保持綠色。在成體的喉部，常有黃色條紋。
牛蛙無背側(cè)裕，吻部寬圓。背部隆起作駝背狀，頭與軀干之間無明顯界限。頭部前端具二鼻孔，眼且上、下眼瞼，下眼險有一層膜，可向上移動，遮蔽眼珠。兩眼的后面各具一對圓形鼓膜。蛙的軀干包括胸、腹兩部分，兩者的界限也不明顯。
軀干末端略扁，背面為泄殖腔的開口，即為肛門。牛蛙有附肢2對，前、后肢形狀與機能均不相同。前肢較為細短，后肢則較粗長，適應(yīng)于跳躍與游泳。前肢四指，四指中以內(nèi)側(cè)—。指最發(fā)達，指端尖圓，無掌災(zāi)。雄性個體的第一指內(nèi)側(cè)有肉瘤。后肢杏五趾，趾間有蹬相連，樓達趾端，借以張開，在水中游泳。趾間的搓是否達趾端是區(qū)別牛蛙與其他蛙類的一個標志。
牛蛙屬受溫動物，其生活史經(jīng)過產(chǎn)卵、媽糾、幼蛙、成蛙等幾個階段。卵外被膠狀物，浮于水面，借日光的熱能孵化為抖財，生活于水中，后經(jīng)變態(tài)為幼蛙，開始營水陸兩棲生活。幼蛙長成成體，然后達性成熟，繁殖后代，如此繁衍不息。
牛蛙沒有調(diào)節(jié)體溫的生理機能和特殊構(gòu)造，其體溫隨環(huán)境溫度變化而變化。當(dāng)環(huán)境溫度下降時，蛙體呈昏睡的麻痹狀態(tài)，這種現(xiàn)象叫冬眠。環(huán)境溫度降到15℃以下時，便進入冬眠，直到翌年春季，環(huán)境溫度上升到12℃一13℃時，才蘇醒過來。
牛蛙的越冬場所和一般蛙不同，不在或很少在陸地上冬眠，而是在水底或水底軟泥中冬眠，依靠皮膚呼吸水中的氧氣和體內(nèi)積蓄的營養(yǎng)，維持基礎(chǔ)代謝。冬眠的時間田地區(qū)木同而異，長江中、下游地區(qū)，一般在當(dāng)年的11月開始至翌年的4月。
當(dāng)氣溫上升到15℃以上時，牛蛙即開始鑷食活動，當(dāng)氣溫達到18℃以上時，進入正常攝食生長時期。其生長的最適溫度為22℃一28℃，而美國青蛙對溫度的適應(yīng)范圍比蛙蛀要寬，一般在10度以上即開始攝食，15℃以上進人正常攝食生長期，其耐寒能力比牛暖稍強。牛蛙的食性，在職料期和變態(tài)以后截然不同。剛孵出的職料，在3—4天內(nèi)不攝食，依靠卵黃供給營養(yǎng)。
4天之后，以水中的浮游生物為餌，同時開始攝食人工飼料。直至蝌蚪變態(tài)，食性不變，均以水中的浮游生物和人工飼料為主。在變態(tài)過程中，蝌蚪也不攝食，依靠吸收尾巴的營養(yǎng)來維持。變態(tài)之后，蛙的本性是捕食活的餌料，喜食蛆、小魚蝦及昆蟲等。在人工養(yǎng)殖條件下，經(jīng)過馴化，飼養(yǎng)則以人工飼料為主。
牛蛙的蝌蚪時期生活在水中，用鰓呼吸，與魚類相似。完成變態(tài)之后，行水陸兩棲生活，喜溫暖陰濕，棲息在池塘邊沿近水處的草叢中。特別喜歡蹲在池塘水邊的水穴中，往往下半身浸在水中，頭部露出水面，頭向外。有時到池邊草叢中攝食昆蟲，晚上大部分爬到岸卜覓食。池邊長有綠樹成蔭的喬木，又有茂密的雜草，是牛蛙喜歡棲息的場所。在高溫季節(jié)，若池邊無蔭可乘，可搭各種瓜棚或葡萄架遮陽。牛蛙的后肢發(fā)達，既善游泳，又擅跳躍，最高可跳1.;一2米的高度。因此，人工養(yǎng)殖要注意防逃。
牛蛙的生長速度很快。變態(tài)后的幼蛙，一般個體為10克左右，經(jīng)約30天的飼養(yǎng)，體重達50克以上。此后生長速度加快，在溫度適宜、飼料充足的條件下，個體月增重可達100一150克。當(dāng)體重達350克以上時，開始性成熟，生長速度有所減緩。500克以上的蛙，其生長速度顯著變侵。而美國青蛙在體重達250克即開始成熟，300克以上生長明顯減慢。
牛蛙在生長過程中，其性別差異較為明顯，雄性的生長速度比雌性抉，達到性成熟時，雄蛙的個體比雌蛙大。在長江中下游地區(qū)，牛蛙的性成熟年齡為1冬齡(含斟料期)，即當(dāng)年5月繁殖的時期，8月變態(tài)成為幼蛙，若常溫養(yǎng)殖，在第二年的8—9月可達性成熟。第三年的春夏即可產(chǎn)卵繁殖，若冬季加溫養(yǎng)殖，至第二年的春夏，可達性成熟，再進行產(chǎn)卵繁殖。
