沙冬青是高15-2米的常綠灌木，粗壯；樹(shù)皮黃綠色，木材褐色。莖多叉狀分枝，圓柱形，具溝棱，幼被灰白色短柔毛，后漸稀疏。葉柄密被灰白色短柔毛；托葉小，三角形或三角狀披針形，貼生葉柄，被銀白色絨毛；小葉菱狀橢圓形或闊披針形，兩面密被銀白色絨毛，全緣，側(cè)脈幾不明顯。
       總狀花序頂生枝端，花互生，密集；苞片卵形，密被短柔毛，脫落；花梗近無(wú)毛，中部的小苞片呈萼鐘形，花冠黃色，花瓣均具長(zhǎng)瓣柄，旗瓣倒卵形，翼瓣比龍骨瓣短，長(zhǎng)圓形，子房具柄，線形，無(wú)毛。莢果扁平，線形，無(wú)毛，先端銳尖，基部具果頸，有種子2-5粒。種子圓腎形，花期4-5月，果期5-6月。
沙冬青的生長(zhǎng)習(xí)性
       沙冬青分布在內(nèi)蒙古潮格旗、磴口、烏海、賀蘭山、鄂托克旗、吉蘭太、阿拉善左旗、阿拉善右旗，寧夏陶樂(lè)、吳忠、中衛(wèi)和甘肅民勤、蘭州等地。分布區(qū)為大陸性氣候，春季干燥，多大風(fēng)，夏季炎熱，冬季寒冷，7月平均溫度為22-25℃，1月平均溫度為零下10-零下14℃，年降水量50-200毫米或更低，多集中于夏季。
       而沙冬青為常綠超旱生植物，這與當(dāng)代氣候條件是極不協(xié)調(diào)的，反映它的殘遺種的特征。性喜沙礫質(zhì)土壤，或具薄層覆沙的礫石質(zhì)土壤，多生于山前沖積、洪積平原，山澗盆地，石質(zhì)殘丘間的干谷，成條帶狀或團(tuán)塊狀分布。
       沙冬青在4月中旬到5月中旬開(kāi)花，7月下旬果實(shí)成熟。種子成熟較好，發(fā)芽率85-90%，發(fā)芽勢(shì)為3天，在溫室22-26℃條件下，種子的吸水力強(qiáng)，發(fā)芽迅速，出土整齊。種子耐貯藏，發(fā)芽力可保持5-6年。沙冬青幼苗能抗零下209℃低溫不受凍害。它的體內(nèi)含有黃花木素、擬黃花木素等強(qiáng)生物堿，綿羊、山羊偶爾采食其花后則呈醉狀，采食過(guò)多可致死。
沙冬青物種現(xiàn)狀
       沙冬青是古老的第三紀(jì)殘遺種，是鄂爾多斯高原和阿拉善荒漠區(qū)特有的建群植物。它對(duì)于研究豆科植物的系統(tǒng)發(fā)育、古植物區(qū)系、古地理及第三紀(jì)氣候特征，以及研究亞洲中部荒漠植被的起源和形成有重要的價(jià)值。由于過(guò)度樵采，沙冬青群落遭到嚴(yán)重破壞，分布面積日趨縮小，若不加強(qiáng)保護(hù)，將面臨著逐漸滅絕的危險(xiǎn)。
       沙冬青是中國(guó)新疆重點(diǎn)保護(hù)植物中的二級(jí)保護(hù)植物，是第三紀(jì)遺留植物，在中國(guó)僅在克孜勒蘇自治州境內(nèi)有分布，是世界稀有珍貴的種質(zhì)資源，對(duì)于它的保護(hù)、開(kāi)發(fā)和研究，無(wú)疑對(duì)于保護(hù)植物物種，研究歷史、地理學(xué)、古生物學(xué)和古地質(zhì)學(xué)等有著重要的價(jià)值。
       我國(guó)北方其它省區(qū)雖有杜鵑、烏飯樹(shù)等一些常綠闊葉樹(shù)種，沙冬青卻是自治區(qū)唯一常綠闊葉灌木，有龐大的根系，能適應(yīng)嚴(yán)酷環(huán)境的生理生態(tài)特點(diǎn)，葉組織內(nèi)有大量粘液細(xì)胞，可以生存在極端干旱的荒山和石質(zhì)戈壁上，防風(fēng)固沙性能好，生態(tài)效益非常大，對(duì)綠化干旱山川具有重要的意義。
小編總結(jié)
       沙冬青不僅有著重要的科學(xué)價(jià)值，也有很好的藥用價(jià)值，它的莖和葉可入藥，有毒，屬于活血藥，有祛風(fēng)除濕，舒筋散瘀之效，用來(lái)治療凍瘡，慢性風(fēng)濕性關(guān)節(jié)痛等癥。它的種子富含油脂，在食品、化工、醫(yī)療保健等方面也有很大的挖掘潛力。總之，沙冬青就是一個(gè)“巨大的寶藏”等著我們一點(diǎn)點(diǎn)的挖掘，任何東西都不是取之不盡用之不竭的，所以也要保護(hù)它哦！