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多年來，由于比特幣挖礦機(jī)（用于賺取比特幣的計(jì)算機(jī)）釋放新幣進(jìn)入流通領(lǐng)域所需的大量能源，這種加密貨幣一直讓專家感到擔(dān)憂。
根據(jù)數(shù)據(jù)科學(xué)家Alex de Vries創(chuàng)建的在線工具Digiconomist，即比特幣能源消耗指數(shù)，比特幣的碳排放量與新西蘭券國排放量相當(dāng)，每年產(chǎn)生36.95兆噸二氧化碳。根據(jù)Digonomist的估計(jì)，它消耗的電力與智利一樣多，約77.78 TWh（太瓦時(shí)）。
劍橋大學(xué)研究人員的獨(dú)立工具“劍橋比特幣電力消耗指數(shù)”顯示了一個(gè)更大的數(shù)字，即110.53 TWh（太瓦時(shí)），這比整個(gè)荷蘭的年能源消耗還要多。加密貨幣企業(yè)家查爾斯·霍斯金森是以太坊（Ethereum）的聯(lián)合創(chuàng)始人，以太坊是全球第二大數(shù)字貨幣以太幣的基礎(chǔ)區(qū)塊鏈網(wǎng)絡(luò)。他說：“這是一個(gè)難以理解的電量。”
劍橋另類金融中心的研究成員米歇爾·勞赫斯告訴CNBC，比特幣的能源需求是巨大的。根據(jù)劍橋研究人員的估計(jì)，它約占全球總耗電量的0.5%。勞赫斯說：“雖然我們同意這個(gè)的數(shù)額可笑的微不足道，但這仍然是美國閑置家用電器消耗量的一半。”在美國，在手機(jī)充電器和微波爐等閑置家用設(shè)備上浪費(fèi)的能源數(shù)量可以為比特幣網(wǎng)絡(luò)提供兩年的電力。
為何比特幣會消耗這么多能量？
比特幣并不是由任何單一的權(quán)威機(jī)構(gòu)（比如中央銀行）控制，而是由不同的計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)控制。所謂的“礦工”運(yùn)行著特制的計(jì)算機(jī)，這些計(jì)算機(jī)競相解決復(fù)雜的數(shù)學(xué)難題，以使交易順利進(jìn)行。
區(qū)塊鏈通過這樣的設(shè)計(jì)，確保用戶無法將資金“雙重消費(fèi)”，確保同一個(gè)數(shù)字代幣只能被消費(fèi)一次以上。每一個(gè)被添加到鏈上的區(qū)塊都帶有一個(gè)硬性的、對前一個(gè)區(qū)塊的加密參考。比特幣的支持者表示這使它非常安全。
但比特幣礦工并不是免費(fèi)進(jìn)行這種操作的。比特幣模式的一個(gè)關(guān)鍵激勵措施，即所謂的“工作證明”，是承諾如果你設(shè)法解決復(fù)雜的散列算法，就會得到一些比特幣的獎勵。
霍斯金森說：“問題是，它永遠(yuǎn)無法通過設(shè)計(jì)變得更好。”霍斯金森現(xiàn)在經(jīng)營著IOHK，這是一家區(qū)塊鏈公司，開發(fā)了另一種名為Cardano的數(shù)字代幣。“比特幣越成功，價(jià)格就越高；價(jià)格越高，比特幣的競爭就越激烈。因此，挖礦所消耗的能源就越多。”
Cardano和其他一些數(shù)字幣依靠“股權(quán)證明”的共識機(jī)制，即參與者購買代幣使他們能夠加入進(jìn)來。霍斯金森表示，Cardano加密貨幣網(wǎng)絡(luò)僅消耗6 GWh（億瓦時(shí)）的電力，僅為比特幣能耗的很小一部分。他補(bǔ)充說，類似的股權(quán)證明代幣包括polkadot和algorand。
勞赫斯表示，由于比特幣的工作證明機(jī)制，隨著時(shí)間的推移，比特幣只可能消耗越來越多的電力。勞赫斯說：“市場上是否有新的、更高效的機(jī)器并不重要，你只會使用越來越多的機(jī)器，但總耗電量不會因此而下降。”
衡量比特幣挖礦難度的一個(gè)關(guān)鍵指標(biāo)在上個(gè)月創(chuàng)下了歷史新高。隨著比特幣價(jià)格的上漲，礦工的收入也在增加，激勵著更多的參與者挖掘加密貨幣。
相反的觀點(diǎn)
盡管如此，比特幣的信徒們認(rèn)為，關(guān)于其環(huán)境影響的爭論并沒有抓住重點(diǎn)。數(shù)字資產(chǎn)管理公司CoinShares的首席戰(zhàn)略官梅爾滕·德米爾斯告訴CNBC：“能源使用本身并不壞，發(fā)送和存儲電子郵件都會使用能源。然而我們并不會因?yàn)殡娮余]件消耗能源而推斷它是壞事。”
“我們現(xiàn)在看到的是，人們試圖決定什么是一種好的能源利用方式，什么是一種不好的能源利用方式。比特幣在能源使用方面的透明度令人難以置信，而其他行業(yè)則要不透明得多。”
德米爾斯質(zhì)疑為什么銀行業(yè)等行業(yè)的能源使用沒有受到更多的審查。她說，比特幣礦工被鼓勵使用可再生能源，因?yàn)樯a(chǎn)可再生能源的成本越來越低。
還有就是如何使用比特幣的問題。如今很多投資者認(rèn)為比特幣是一種“數(shù)字黃金”，而不是一個(gè)高效的支付系統(tǒng)。據(jù)Digiconomist估計(jì)，一筆比特幣交易的能源足跡相當(dāng)于Visa網(wǎng)絡(luò)上的10萬次支付。根據(jù)Coin Metrics的數(shù)據(jù)，這種加密貨幣的價(jià)值去年翻了四倍多，今年以來又上漲了27%，目前交易價(jià)格約為37189美元（約合24萬元人民幣）。
英國綠色和平組織IT主管安德魯·哈頓表示：“目前更大的問題是，我們是用19世紀(jì)的能源為21世紀(jì)的技術(shù)提供動力。”哈頓告訴CNBC：“比特幣不斷飆升的能源使用量主要是由于創(chuàng)建和維護(hù)這種網(wǎng)絡(luò)貨幣所需的大量數(shù)據(jù)的壓縮。但它們對電力需求的快速增長只是未來可能會出現(xiàn)的更大的問題的預(yù)演。"
他補(bǔ)充道：“隨著在線服務(wù)變得更大、更復(fù)雜，未來幾年對計(jì)算能力的需求必然會上升，而這將需要更多的能源。問題是，全球數(shù)據(jù)中心使用的電力中，只有約五分之一來自可再生能源，這是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。"
