比特幣剛滿 11 歲，這項技術的成就非常值得一提。首先，來看一些背景。

Facebook 是 14 歲，推特是 13 歲，Linux 是 28 歲。萬維網（World Wide Web），這個你正在瀏覽的網絡，今年是 30 歲。TCP/IP 大約是 44 歲。

全球區塊鏈商業理事會（Global Blockchain Business Council）的民意調查結果顯示，如果你對比特幣感興趣，你最有可能的年齡是 18 至 34 歲。你可能在五年前就加入了比特幣陣營，擁有一枚或不到一枚比特幣。你們當中有些人擁有更多比特幣。

我和 TCP/IP 年紀差不多大。我是見證計算機進化繁榮的那代人。如果你還年輕，你肯定已經習慣了現代的網絡技術，你不會記得那個什么事情都不是在屏幕上完成的時代，你就是為比特幣的誕生而來的。

但在比特幣白皮書發表 11 周年之際，我們面臨一個問題：我們還需要等多久，每天使用比特幣會變得跟你每天使用推特或 Linux 一樣日常？十年？二十年？

從純粹應用的角度來看，比特幣是失敗的。但它仍然像一座燈塔，指引我們尋找真正改變現有的一些狀態，以及最終改變我們與全球公民互動方式的最佳機會。

什么時候我們才會每天使用比特幣？比特幣背后的基礎技術何時才能融入我們的金融生活？

我們現在還不知道這個答案。

比特幣用戶數量超過比利時人口

每月有 10 億人使用 Facebook，3.3 億人使用推特。這兩項服務都曾迅速起來，但在過去幾年里才真正爆發。Linux 在全球 98% 的服務器上運行，這用了一段時間才達到，但是在互聯網繁榮之后才爆發。網絡雖然現在無處不在，但也花費了整整 20 年的時間才做到。

有多少人使用比特幣？在一個為匿名性而設計的去中心化網絡上是很難衡量。作一個粗略的估計，CoVenture Research 稱「有 1120 萬個比特幣地址至少持有 0.001 個比特幣（價值約 9 美元）」。

這是一個很大的數字，甚至超過了紐約的人口數量，包括紐約外圍地區。當然，一個用戶通常可以控制多個地址。然而這個估計可能過于保守。根據哈里斯民意調查公司（Harris Poll）于 2019 年 4 月為區塊鏈資本（Blockchain Capital）所做的一項調查發現，9% 的美國人（2700 萬人）擁有比特幣。

總之，可以肯定地說，如果加密貨幣社區是一個國家，它的人口規模將比比利時更大。

但這不是 3.3 億，也不是 10 億。這個人數足夠引起一般的投資者和程序員的注意，也足夠讓好萊塢認為這個題材可以被用來拍一部爛片。但 11 年 1100 萬用戶，對比特幣來說遠遠不夠。

如果比特幣是一家創業公司，它將存在于死亡之谷（Valley of Death）。在初創企業中，一款擁有 1100 萬用戶的應用程序已經足夠強大，雖然可以創造一些收入，但卻不足以吸引大量投資。比特幣就是這樣，它能正常運作，但尚不足夠走向主流。

那么比特幣將走向何方？1100 萬足夠了嗎？還有多少年我們才能實現大規模應用？

我們又得聳聳肩了。這是另外一個未知數。我們每天都能在 CoinDesk 上看到前進的信息，各種微小的變化，加起來就會變成一個平臺的故事。（或者是一種趨勢？）

這指出了比特幣、以及更廣泛的加密生態系統必須面對的主要問題。Facebook 和推特，通過遠低于比特幣 1650 億美元市值的投資，實現了目前的用戶規模。開發者們對 Linux 和 FOSS 的喜愛程度，讓他們愉快地自由地貢獻時間。網絡本身就在成長，因為加入網絡并不是什么大事情。

而比特幣幾乎沒有這些特征。比特幣初創企業的投資非常冷清。加密貨幣生態系統是孤立的、自顧自的，外人難以加入的。網絡的發展斷斷續續，主要是由價格上漲所驅動的。我們正處于一個生機勃勃的早期階段，在這個階段，每個人都是先鋒，沒有明確的發展方向，內訌使開發者們對立，而加密貨幣的小丑們則吸引了主流媒體的注意力。只有一個小的、專門的核心小組團結在一起。

這對比特幣來說是不利的。

敬請期待

無論如何，比特幣不應該再沉寂十年。所有讓 Linux、 Twitter、 Facebook、 PS4 和 Netflix 取得商業成功的東西，都無法在比特幣的崛起中看到。你無法設計出一個可以在比特幣上寫哈利波特小說的人工智能。

比特幣并不像推特那樣影響世界金融市場，也不像 Facebook 那樣受到嚴格審查。

但它仍然存在。

你會爭辯說，把比特幣和所有這些事物放在一起進行比較是不公平的。但比特幣既是一種金融工具，也是一種技術產品。它就像一個初創公司，一個半成品，一個 alpha 產品，可能會隨著時間的推移而升級到 beta 版。它是個好主意，只是還需要一到兩年才會開始成長。

13 年前，當我第一次看到 Spotify 時，我看到了流媒體音樂的未來，它使我從 CD 中解放出來。1998 年，當我把 Mandrake Linux 的一個拷貝，插入我的奔騰（Pentium）電腦時，我看到了一個能夠從付費軟件中解放出來的機器的未來。當我透過一個對比特幣不感興趣的程序員的眼睛觀察比特幣時，我看到的是數字、炒作和騙局。但當我從抓住下一個風口的角度來看待比特幣時，我看到了這樣一種可能性：有一天，在不遠的將來，比特幣將完全改變銀行業和商業。

我上面提到的所有其他服務和工具都達到了它們的巔峰狀態。從這里開始都是下坡路，開玩笑的人（Joker）說，比特幣才剛剛開始完成熱身。

比特幣正在緩慢燃燒，它需要再過五到十年才能真正爆發。當它出現的時候，它不會像 Facebook 或 Netflix 那樣顯眼。它不會從我們的瀏覽器中刪除一個類別，就像 Linux 一樣隱藏在視線之外。它將在我們的生活中，扎根在我們的金錢與世界的互動中。它將成為人類和機器之間，以及機器和機器之間，使用的貨幣。它會變得非常有用，以至于你不會感覺它的存在。

比特幣 11 歲了。它要去哪里？什么時候才會取得勝利？

聳肩，我們不知道。但是，與之前的一切相比，現在幾乎沒有什么能阻止比特幣的發展，而且有很多能量推動比特幣向前發展。一切都只是時間問題。

約翰·比格斯（John Biggs）是 CoinDesk 的多媒體編輯。本文是他個人觀點，不代表 CoinDesk 中文版立場。