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殖民管道公司周三表示，在5月7日的勒索軟件攻擊發生后，該公司暫停其管道系統的運營，必須在能力之內盡一切努力快速、安全地重啟系統，于是就決定支付贖金。
美聯社稱，這是美國關鍵基礎設施迄今遭遇的最嚴重網絡攻擊。這條輸油管道的關閉還引發了司機們的恐慌性搶購，從佛羅里達州到弗吉尼亞州的加油站一度出現供不應求，汽油價格上漲。
“這個決定不是輕易做出的，但這是一個必須做出的決定。”該公司發言人說，“成千上萬的美國人依賴殖民管道公司——包括醫院、緊急醫療服務、執法機構、消防部門、機場、卡車司機和旅行的公眾。”
公司首席執行官約瑟夫·布朗特(Joseph Blount)對《華爾街日報》表示，他之所以授權支付這筆款項，是因為該公司不知道損失的程度，也不確定管道系統需要多長時間才能恢復。
在勒索軟件攻擊中，黑客要求支付大筆贖金，才能解鎖被盜數據或防止數據在網上泄露。美國聯邦調查局不鼓勵向發起勒索軟件攻擊的黑客支付贖金，因為支付贖金鼓勵了全球各地的犯罪團伙，這些團伙僅在過去一年就襲擊了美國數千家企業和醫療系統。不過，許多勒索軟件攻擊的受害者仍然選擇支付贖金。
“我知道這是一個極具爭議的決定。”布朗特表示。“這不是輕易做出的。我承認，看到錢流向這樣的人，我感到不舒服，但這是為國家而做出的正確的事情。”
布朗特還透露，黑客入侵是在5月7日早上5:30左右被公司發現的。布朗特說，公司花費了大約一個小時才關閉了橫跨美國13個州和首都華盛頓特區的260條輸油管，稱那有助于防止黑客進一步入侵其它管道的操作控制系統。
