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故障類型，不同的分析師使用不同的系統，但工廠人員對故障進行分類的最實用方法是按過載、疲勞、腐蝕影響疲勞、腐蝕和磨損。
1、過載： 施加單個載荷會導致零件在施加載荷時變形或斷裂。
2、疲勞： 相對較長時間的波動負載會導致此類故障，并且通常會留下線索。
3、腐蝕影響疲勞： 腐蝕會大大降低大多數金屬的疲勞強度，并最終導致在相對較輕的負載下失效。
4、腐蝕： 失效是腐蝕的電或生物作用的結果，導致材料損失。
5、磨損： 多種機制導致材料因機械去除而損失。
在施加負載時會立即發生過載故障。兩種常見的過載失效形式，延性和脆性，具有非常不同的外觀，在對斷裂零件進行失效分析時要了解的最重要的一點是裂紋總是垂直于最大應力平面生長。但是，材料的性質和失效類型都會影響失效面的外觀。韌性材料（例如低碳鋼釘）上的壓縮過載會導致釘子彎曲。但是，如果將相同類型的過載應用于更脆的材料，例如鉆鋼或某些類型的鑄鐵，它就會破碎。
此外，必須仔細分析具有鋸齒狀或分支裂紋的故障，例如應力腐蝕裂紋。應力腐蝕使其近親氫脆破裂，是由與金屬的化學相互作用引起的，可能導致災難性的故障，幾乎沒有或沒有警告。分支裂縫值得懷疑；它們通常是嚴重材料應用問題的征兆。
