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因為老年人胰臟功能減弱，糖調節能力下降，稍微受到應激反應就會出現血糖波動，從而引起高血糖危象或急性低血糖，甚至帶來不可逆的危害。若糖尿病患者血糖不足3.9毫摩爾，就被判斷為低血糖，本身年齡大可增加低血糖幾率，再加上肝腎功能異常、聯合用多種藥物等，可進一步升高低血糖發生風險。
另外，老年人神經反應性減弱，感知能力差，易出現無癥狀性低血糖。反復出現低血糖就無法為大腦提供所需能量，易導致認知功能下降或老年癡呆，甚至影響心臟功能，增加患心梗和心律失常風險，嚴重時可出現跌倒或死亡。因此，老年糖尿病患者應保證血糖控制穩定，除了嚴格按照醫囑用藥外，也要定期去醫院做檢查。
老年糖尿病患者用藥需遵循哪些原則？
原則一、簡便安全
老年糖尿病患者優先選擇用起來簡便，依從性較高的降糖藥，盡可能口服降糖藥。但因為某些因素必須注射胰島素，就應該簡化治療方案。還有，加強多種藥物的風險評估，勤跟主治醫生聯系，及早告知病情和用藥情況。
原則二、避免低血糖
優先選擇誘發低血糖風險低的口服降糖物，a糖苷酶抑制劑或二甲雙胍都可以；避免用易造成低血糖的降糖藥如格列奈類、磺脲類降糖藥以及胰島素。
原則三、避免過度治療
老年糖尿病患者接受胰島素治療前，必須先考慮身體健康情況、高血糖的特點以及發生低血糖的風險，權衡獲益風險比，防止出現過度治療。
原則四、關注共病因素
老年糖尿病患者制定治療方案時，必須綜合肝腎功能、伴發癥、并發癥以及心臟功能。就拿噻唑烷二酮類藥物來說，此類藥適用于嚴重胰島素抵抗，不過可增加心力衰竭和骨折發生風險，伴有骨質疏松以及充血性心力衰竭的患者不能用此藥。
