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康熙年間王致和所創。康熙年間王致和，進京趕考因身無分文，于是開始賣豆腐，由于經驗不足，豆腐沒人買，他按照老家時做腌菜的方式，把豆腐腌起來。因為遺忘，過很久才打開腌制豆腐的缸子，豆腐已經變成深青色，還伴隨一股臭味迎面撲來。他嘗試著吃了一口這口下去越嚼越香，打出買臭豆腐的牌子，不久這豆腐便臭名遠揚，代代流傳。臭豆腐，中國傳統特色小吃，在各地的制作方式、食用方法均有相當大的差異，有北方和南方的不同類型，臭豆腐在南方又稱臭干子。其名雖俗氣、卻外陋內秀、平中見奇、源遠流長，是一種極具特色的中華傳統小吃，古老而傳統，令人欲罷不能。制作材料有大豆、豆豉、純堿等。在中國以及世界各地的制作方式和食用方式均存在地區上的差異，其味道也差異甚大，但具有“聞起來臭、吃起來香”的特點。長沙臭豆腐相當聞名，南京、臺灣、浙江、上海、北京、武漢、玉林等地的臭豆腐也頗有名氣。天津街頭多為南京臭豆腐，為灰白豆腐塊油炸成金黃色，臭味很淡。南方街頭的臭豆腐多以“長沙臭豆腐”為招牌，同樣是油炸，但是內部中空且為黑色，臭味更為突出。
臭豆腐以優質黃豆為原料。制作工藝較為復雜，黃豆經過篩選、脫殼、浸泡、磨漿、過濾、煮漿、點漿、成型、劃塊、發酵十道工序。呈貢臭豆腐質地軟滑，散發異香。先人贊譽云：味之有余美，玉食勿與傳。它不僅有很高的營養價值，而且有較好的藥用價值。古醫書記載，臭豆腐可以寒中益氣，下大腸濁氣。常食者，能增強體質，健美肌膚。有報道稱，臭豆腐中含有植物性乳酸菌，跟酸奶中的一樣。有“植物性乳酸菌研究之父”之稱的日本東京農業大學岡田早苗教授發現，臭豆腐、泡菜等食品當中，含有高濃度的植物殺菌物質，包括單寧酸、植物堿等，而植物性乳酸菌在腸道中的存活率比動物性乳酸菌高。
