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正如前面提到的，導致多動癥的確切原因尚未被證實，但目前有超過20項研究證據表明多動癥是強烈地受到遺傳因素的影響的，并且是多種基因交互作用的結果。
一些研究比較了多動癥兒童的一級親屬（父親、母親和兄弟姐妹）、正常兒童（無任何精神障礙的兒童）及其家庭成員的患病情況，發現超過25%的多動癥兒童的一級親屬也患有多動癥，而有大約40%的多動癥兒童的父母的同胞或其他親屬在童年也患此癥。
此外，多動癥兒童的同卵雙胞胎中多動癥的發病率（79%）較異卵雙胞胎（32%）有明顯的增高，多動癥兒童同父同母的兄弟姐妹的患病率高于同母異父或異母同父的兄弟姐妹，但都高于一般孩子。近幾年來的幾項大型雙生子研究顯示，兒童多動、沖動行為的遺傳度為55%-97%，平均為80%。
由此可見遺傳因素在多動癥發病中起了主要作用。
2.其他生理因素
下面這些生理因素會提高多動癥發病的可能性，但科學家們尚未證實它們單獨作用時一定會導致多動癥產生。
① 孕產期不利因素：
-母孕期：（尤其是妊娠早期）感染、飲酒、中毒、營養不良、服藥
-圍生期：各種原因所導致的嬰兒腦損傷（宮內窒息、分娩時所致腦損傷），和非正常分娩（產程過長、過期產、早產）、低體重量兒等引發的神經發育異常。
-出生后：外傷、病毒感染、腦膜炎、腦炎、頭部損傷、癲癇、毒素攝入和藥物導致的大腦損傷。
以前，科學家認為孕期的心理壓力和吸煙可能導致多動癥的風險，但越來越多的研究結果開始對這個結論提出質疑。所以，關于這些原因，還需要進一步的研究結果來驗證。
② 鉛暴露和食品添加劑
一些科學研究表明，中度至高度的鉛暴露可以損傷大腦組織，造成大腦功能受損。兒童體內血鉛水平過高可能使得孩子表現的多動和注意力不集中。
越來越多的證據證明，兒童對一些食品添加劑的過敏也可能跟多動癥相關，例如色素和防腐劑。幾項研究發現，食品添加劑，對非多動癥兒童也會帶來不好的影響。
3.大腦發育
① 大腦結構及活躍度
多動癥兒童的前額葉區域（特別是右部）的基底神經節的幾個結構（紋狀體和蒼白球）、中線前扣帶皮層（正中前額葉）以及小腦和中央區域結構與其他兒童不同，部分多動癥兒童上述腦區活躍度也低。這五個大腦區域通常涉及信息保存、行為控制等功能。
科學家們得出結論，多動癥源自這些腦區成熟的推遲或受損。這些腦區的不成熟、不活躍是多動癥兒童的典型特點。
② 腦生物化學
研究表明，多動癥患者的大腦產生或者釋放多巴胺和去甲腎上腺素的量和常人有異，或者，在大腦神經活動過程中，相關腦區對多巴胺和去甲腎上腺素的敏感度與常人不同。
4.社會心理因素
社會心理學因素不會直接導致多動癥的產生，不是多動癥的首要原因，但這些因素的負面影響卻會導致一些多動癥兒童的癥狀更加嚴重，尤其對于部分兒童可能尤其明顯。
（1）家庭因素
包括父母個性特點和精神病理狀態、家庭關系和睦程度、父母教養方式，均可能加重多動癥兒童的癥狀。
（2）學校因素
教師對多動癥兒童癥狀缺乏理解，以及缺少對此類兒童工作方法的指導和支持，會導致多動癥兒童在學校承受非常多的負面評判和指責。這將嚴重影響孩子的行為和情緒發展，導致更多的師生對立，更多的不當行為產生，同時也會加劇多動癥的某些癥狀表現。
