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那么漢白玉到底是什么呢？為什么修建宮殿都要用它？
其實，漢白玉也就是我們常說的大理石，顏色潔白，質地堅硬，是白色大理石當中的精品，是上等的建筑材料。我國從漢代開始就用這種宛若美玉的建筑材料修筑宮殿，裝飾廟宇，雕刻佛像，點綴廳堂，所以就有了漢白玉之稱。
追求美玉，從古至今一直是我國的國民愛好。我國從2000多年前就發現了漢白玉這么高潔素雅的原料，利用這種優質原料進行雕刻的藝術創作，也已經有2000多年的歷史了。正因為乾隆時期盛行玉石文化，使得這時期的制造雕刻技術也達到爐火純青的地步。當前乾隆時期漢白玉堪稱漢白玉市場上的一大霸主，相對于其他時代的而言，乾隆時期的漢白玉“天價”頻出，可見在收藏家心目中有著不可替代的地位，值得收藏。
同屬于碳酸鹽質玉，那么漢白玉和阿富汗玉又有什么不同呢？
漢白玉其實似玉而非玉，是一種建筑材料和雕件材料，與阿富汗玉鑒定特征相似，只是阿富汗玉有時看起來更細膩，層狀結構更明顯。阿富汗玉和漢白玉石材的手感不同，阿富汗玉手感光滑，漢白玉手感粗糙。更重要的一點是，漢白玉沒有任何的油膩的質感和水透感，給人的感覺像是干巴巴的不透的石頭。
手感不同
阿富汗玉
阿富汗玉結構細密，手感光滑，表面有玻璃光澤，漢白玉結構相對疏松，手感比較粗糙，表面基本無光澤，相較而言，阿富汗玉手感更好。
用法不同
漢白玉
阿富汗玉常制成飾品，或雕刻成擺件，例如手鐲、吊墜等，漢白玉常用于工藝雕塑，或建筑制造，如人像、佛像、護欄等，兩者用法不同。
產地不同
阿富汗玉
阿富汗玉產自歐亞大陸的大山之中，那里的玉石天然裸露在山體之外，承受億萬年烈日的曝曬，卻不失其水分和光澤，反而色如凝脂，油脂光澤，精光內蘊，厚質溫潤。阿富汗玉的產地有阿富汗、伊朗、土耳其等地，它在中國沒有分布，漢白玉的產地有中國北京、中國四川、中國湖南耒陽等地，它在中國的使用歷史久遠。
