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似玉非玉的漢白玉，石料界無“石”可撼動的帝王石
作為皇權至高無上象征的紫禁城，中軸線上的太和、中和、保和三大殿的基座臺階均是由漢白玉建造。
Palace Memories（故宮的記憶）--S.E.N.S..mp3
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來自維達說
其實不光是三大殿的基座臺階，還有天安門前的金水橋和華表、以天壇、地壇、日壇、月壇為代表的國家級祭祀圣地，甚至是故宮內橫跨在內金水河上的斷虹橋，都是由顏色潔白、光澤細膩、既結實又美觀的漢白玉砌造而成。但實際上漢白玉并不是傳統意義上的“玉石”，而是顆粒細小的變質巖的一種，也就是大眾俗稱的大理石。
似玉非玉的漢白玉，石料界無“石”可撼動的帝王石
天壇，古代皇家祭祀重地，其外圍是由漢白玉雕筑的欄桿，數量都與陽數的最大級“九”有關
大理巖的名字據說來自云南大理，但出產這種巖石的卻不僅僅是在大理，建造故宮宮殿基座和欄桿的漢白玉就是從北京西郊的房山開采的。自古以來，溫潤潔白的漢白玉就屬于名貴石材。兩千多年前的春秋戰國時期，燕國人就在北京周邊的山上無意間發現了這種“玉石”，通透又潔白，陽光下還帶著一層晶瑩的光澤。更令人嘖嘖稱奇的是，細看石頭表面，竟然還隱藏有獨特花紋的紋路，神似膚色白皙的美人流汗時的印記，于是大理巖便由此得名“汗白玉”。
似玉非玉的漢白玉，石料界無“石”可撼動的帝王石
天壇外圍的三座類似牌坊的欞星門，即“通天的門”，用漢白玉雕刻而成，是古人劃分出祭壇內外天人之間的界限
而到了漢朝時，“汗白玉”聲名遠播。由于它質地溫潤細膩，易于雕刻，深受皇家貴胄的喜愛。當時，上層人士彰顯身份的標志之一，就是用“汗白玉”打造棺材。當然，如果家里的亭臺樓閣都是“汗白玉”雕琢而成，那就更氣派了。所以從漢代開始，這種帶著“汗漬”的白色石頭，在建筑領域作為名貴材料登場。隨著時間流逝，漢代以后的各路包工頭沒怎么留心“汗跡”，只知道這種名貴石料是從漢朝開始盛行的，于是“漢”漸漸取代了“汗”，流傳下來便成為今天的“漢白玉”。
似玉非玉的漢白玉，石料界無“石”可撼動的帝王石
漢白玉是一種白色的大理石，主要成分為碳酸鈣，屬于石灰巖在變質作用下形成的大理巖的一種
從礦物學上看，漢白玉屬于一種白色的大理石，主要成分為碳酸鈣。在自然界，大理巖既不是由巖漿直接造就，也不是單純在風、水作用下沉積，而是兩者結合的產物。或者說，它們是由脆弱的石灰巖經過“變質”而來。即當沉積在地殼中的石灰巖，隨著火山運動，會有熾熱的巖漿沿著裂縫侵入，使巖層周圍的溫度陡然上升。高溫高壓的環境下，迫使石灰巖內部發生變質，構成石灰巖的小顆粒—方解石，會發生溶解并再次結晶，形成具有三組“解理”的更大方解石顆粒，它們組成的新巖石就是大理巖。而漢白玉的花紋，則是巖石的條帶狀構造，由一定條件下礦物所含物質發生“置換反應”造成。
似玉非玉的漢白玉，石料界無“石”可撼動的帝王石
構成漢白玉的方解石，作為一種碳酸鈣礦物，是最常見的天然碳酸鈣。
方解石顆粒經歷的這個“置換反應”叫做“重結晶”，之后形成的新顆粒不僅變大了，而且形狀更規則、體積更一致，它們組成的大理巖相比原先的石灰巖已經脫胎換骨，無論堅實程度，還是外觀色澤都大大提升。而參與這個“變質”作用的方解石，作為一種碳酸鈣礦物，是自然界最常見的天然碳酸鈣，是地球最重要的造巖礦石，占地殼總質量40%以上，種類更是異常豐富，不低于200種，比如石灰巖和大理石都是由方解石組成。
似玉非玉的漢白玉，石料界無“石”可撼動的帝王石
大理巖家族雖然還有云南白大理石。四川蜀白玉，但漢白玉的“帝王石材”屬性賦予的價值至今無石撼動
在方解石構成的大理巖家族中，白色的品種除了房山的漢白玉外，還有云南的白大理石、四川的蜀白玉，而且盡管漢白玉在光澤和紋理上比較獨特，但若非有專業知識儲備，只看表面很難與其他地區的大理石區分開來。當然也有很多大理石并非是白色，而是以繽紛的色彩、獨特的花紋受到人們喜愛。不過，作為石料界帝王標配的漢白玉，盡管時代更迭，但在建筑領域的地位至今無“石”能夠撼動。
